汝河北岸的风比南岸更硬，从西北方向灌过来的寒风贴着广阔的河滩地一路扫荡，将秋天残留的芦苇茬子吹得瑟瑟发抖，河面比夏天窄了许多，水位落下去，露出两岸灰黑色的淤泥坡，坡上结着一层白色的霜碛，河心的冰层看起来已经结实了，但靠近岸边的几处地方，冰面呈灰白色，隐隐能看见底下暗沉的水流。
离卦卦主朱辰垣勒住马，站在一处微微隆起的土丘上，土丘周围散落着他的亲兵和传令兵，二十来骑，马匹的鼻孔里喷出粗重的白气，马蹄在冻土上不安地刨动，身后不远处，灰蒙蒙的天幕下，黑压压的队伍正在沿着官道和田间小路由西向东铺展开来，旗幡在风中猎猎作响，上面绣着八卦图案和“离”字，还有白莲教的莲花标识。
队伍很长，前锋到了河岸，后卫还在十几里外，远远望去，像是冬天里一条僵硬的黑色长蛇，缓缓地蠕动着。
朱辰垣今年四十七岁，也是绿营出身，中等身量，面色黝黑，颧骨高耸，一双三角眼精光内敛，嘴唇很薄，抿起来显得既刻薄又果断，他头上戴着一顶黑色的翻毛皮帽，身上披着一件灰蓝色的棉斗篷，斗篷下面露出锁子甲的铁环，腰间悬着一把宽厚的腰刀，刀鞘上镶着黄铜云纹，马鞍旁挂着一支短柄的望远镜。
河对岸，大约二里开外的地方，是一座村庄，村里红旗招展，朱辰垣眯着眼看了一会儿，从马鞍旁的皮套里抽出望远镜，拉长镜筒，举到眼前，来回扫视着那座村庄。
村子很大，单看房屋，怕是有至少两三千人的规模，灰黑色的屋顶错错落落，但那些屋顶与寻常村庄不同，几乎每一座屋顶上都堆着土袋，四面垛口似的垒了一圈，垛口后面隐约露出黑洞洞的炮口。
村子的外围，一道宽阔的壕沟环绕整个村庄，壕沟里的水泛着灰白色的光，与汝河相连，显然是从河里引水灌进去的，朱辰垣目测了一下，壕沟的宽度大约有三丈，深度看不清，但从壕沟内侧的土壁高度和护墙的基础来判断，至少有两丈深。
这样的壕沟，步兵不能直接跨越，填起来也费时费力，而且里头肯定插着木刺、埋着地雷什么的，壕沟与汝河相连，将村子围成一道水寨，好在今年冬天天寒，河面都冻住了，而村子里的守军显然没有足够的人手和时间去凿开整个河面的冰层。
壕沟内侧，是沿着河沿堤坝加筑起来的砖石土墙，墙身高出地面足有两丈有余，墙体下半截用的是拆来的旧砖石和石灰浆，上半截是夯土，墙面陡直，每隔几步就有一个射击孔，排列得整整齐齐。
朱辰垣的眉头拧了起来，他把望远镜从村子的外围移向村内。村子里的房屋，所有的窗户都用砖石或者土坯从里面堵死了，从外面只能看见堵窗的痕迹。每一户人家的门外都堆着土，把门口堵得只剩一条窄缝，显然是用来加固门板、防止炮火轰击的。
村道上有几处用沙包、木料和门板构筑的街垒，街垒后面露出枪尖和帽檐，他仔细看了一圈，街面上几乎看不到有人走动，只有偶尔一两个灰褐色的身影从街垒后面的缺口处一闪而过，迅速消失。
“地道！”朱辰垣低声说了一句，他们之前在商水等地作战之时，红营的每一座用来防御的村子，基本上都挖了地道，不少红营突围的兵马，就是趁夜从地道里逃出去的，这座村子里有地道，并不奇怪。
他放下望远镜，转头看向村子的左右两翼。在村子的东南方向和西南方向，大约各距一里多地的地方，还有两处类似的阵地，规模小一些，看起来是依托较小的村庄或者独立的土堡构筑的。
三处阵地互为犄角，彼此之间用低矮的胸墙和交通壕连接，形成了一组完整的防御体系，如果攻打中间的村子，左右两翼的阵地就可以从侧面以火炮轰击进攻部队；如果分兵同时攻打三处，每一处又都不好啃。
朱辰垣再次举起望远镜，仔细审视了村前的那道壕沟和水面，河面上结了冰，壕沟里的水面也结了冰，但他注意到，壕沟外围靠近汝河的地方，冰面上有零星的黑色窟窿，像是有人刻意凿开的，或者是有暗流从底下涌上来冻不结实。这意味着，如果想从冰面上直接冲过壕沟，多半是要掉进水里的，不说水面下埋着什么东西，就这天寒地冻的天气，落水里八成都得冻死。
那些狡猾的红妖，他们确实没有足够的人手和时间去凿开冰面，但他们却把冰面变成了一个陷阱。
他把望远镜收起来，在马背上沉默了片刻。身后，离卦军的几位坛主和莲主已经策马上前，在他身后勒住了马，等着他开口，朱辰垣没有回头，眼睛依然望着河对岸那座沉默的村庄，声音低沉而平稳，像是自言自语，又像是在问身后的人：“红妖在这村子里布置的防御……比商水那边规模大的多，守军也多的多，明显…….也难打的多。”
“卦主，这说明这里的物资钱粮，也会多得多！”一名莲主上前，朝着朱辰垣一拱手：“卦主，俺愿意领所部兵马发起进攻，午时必然拿下此处，让弟兄们在村里吃午饭！”
“不急，我军新至，后卫的部队都还没到，不急于这一时，让弟兄们喘口气再说！”朱辰垣摆了摆手，声音不大，但每个字都清清楚楚，带着不容置疑的威压：“让伙头就地造饭，所有人马不卸鞍，人不卸甲，先吃午饭，兵喂饱了、马吃足了再说。”
朱辰垣顿了顿，朝之前那位莲主吩咐道：“挑两千人出来，午饭之后，分四个五百人队。第一队从正北方向踏冰过河，攻村子正面的壕沟外围；第二队偏西，从村子西北角的方向过河，试探那个方向的火力；第三队偏东，从村子东北角的方向过河，摸一摸左右两翼犄角阵地的射界；第四队压阵。咱们试一试红妖的成色再说！”
汝河北岸的风比南岸更硬，从西北方向灌过来的寒风贴着广阔的河滩地一路扫荡，将秋天残留的芦苇茬子吹得瑟瑟发抖，河面比夏天窄了许多，水位落下去，露出两岸灰黑色的淤泥坡，坡上结着一层白色的霜碛，河心的冰层看起来已经结实了，但靠近岸边的几处地方，冰面呈灰白色，隐隐能看见底下暗沉的水流。