八门重炮依次喷出火光和浓烟，白色的烟团从炮口涌出来，在北风的吹送下斜斜地飘向东面，像一层厚重的雾幔。炮弹越过河面，发出尖锐的呼啸声，朝村子的方向砸来。
陈怀生感到脚下的地面微微震了一下，紧接着，村子方向传来一阵闷响，有炮弹击中了屋顶或者墙身，他侧耳听了一下，砖石碎裂的声音、木头断裂的声音、泥土落地的声音混在一起，从村子的不同方向传过来。
很快，又有炮弹落下来了，这次离观察哨更近，他能清楚地听到弹丸砸在冻土上那种钝重的声音，像是一头牛猛地撞上了墙壁。
白莲教的炮打得并不精准，第一轮射击八发炮弹，只有两发命中了村子范围内的目标，其余的都落在了村外的田地里，有的砸进土里溅起一片泥块和冻土，有的跳弹弹起来又落下去，在枯黄的麦茬地里犁出一道长长的沟。
第二轮齐射也好不到哪里去，有几发炮弹打高了，越过村子落在后方的空地上，还有一发打偏了方向，远远地落到村子东边的干沟里，半天才听到一声沉闷的撞击。他们的射击也显得比较凌乱，指挥齐射的喇叭声响过之后，那八门火炮却总是或快或慢，总是无法形成统一协调的炮击，打了两轮，后发的跟不上先发的动作，齐射就变成了乱哄哄的自由射击。
从外围防线上退下来的同志们报告中都提到，白莲教缺乏火器方面的训练，如今看来，果不其然，但火炮的数量摆在那里，八门炮，每门炮打一发，就是八发铁弹落在村子及周边。哪怕只有两三发命中，也足以造成一定的伤害。
陈怀生看见村子中央一座土楼的屋顶被一发炮弹削掉了一角，土袋垒成的胸墙被砸塌了一段，碎土和碎砖从屋顶上滚落下来，扬起一片灰尘，又一发炮弹击中了村西边一栋房子的后墙，墙体没有塌，但被砸出一个大窟窿，窟窿边缘的土坯碎成了渣，簌簌地往下掉。
“打得不准，可后头那么多门炮呢…….”陈怀生心里飞快地盘算着，白莲教缺乏训练，但火炮火器的数量可不少，两万多人，就现在看到的重炮起码就有十几门了，官道上还源源不断有炮队过来，重炮恐怕会多达二三十门，就算命中率只有两成，也能啃掉村里工事一层皮。
他正想着，身后传来一声沉闷的轰鸣，是从村子东南方向来的，陈怀生猛地转向东南方，望远镜里，村子右翼的那处犄角阵地上，一团团白烟正从阵地中央的炮位上升起，被北风吹得斜斜地飘散，布置在那处阵地上的五门重炮一齐开火。
红营的火炮齐射水平明显高于白莲教，五发炮弹在空中划过齐头并进的轨迹，几乎是同一时刻落进了白莲教的炮兵阵地之中，泥土和碎石猛地炸开，溅起一大片灰黄色的烟尘，三发实心弹肉眼可见的弹跳不停，吓得炮位之中的白莲教炮手到处躲藏，两发开花弹则炸起一片碎土、土袋，一处炮位被炸开一个缺口，后面被气浪掀翻的白莲教炮手如同虫子一般痛苦的在地上扭曲着。
白莲教的炮兵阵地上的白莲教炮手明显乱了阵脚，几个人伏在地上，过了一会儿才爬起来，等这轮炮击结束才赶忙站起来扛着土袋修补工事，他们的炮位设在河岸附近，阵地是临时挖的，炮与炮之间拉得很开，彼此间距足有二三十步，显然是为了防止被一炮端掉多个炮位，但红营右翼阵地的重炮从东南方向斜射过来，正好打在白莲教炮阵的侧翼，他们也意识到侧翼的危险，牵来骡马飞快的套着火炮，将那边的两门重炮转换到其他的炮位上去。
白莲教的炮手们反应不慢，几息之后，炮兵阵地上的火炮开始调转方向，瞄准红营右翼阵地猛烈开火，炮弹从河面上交错飞过，有的在半空中就发出尖厉的呼啸，有的打在冰面上，把冰层砸出一个大窟窿，黑色的河水从窟窿里涌上来，漫到冰面上，很快又结了薄薄的一层冰。
白莲教的炮打得依然不算准，但火炮数量的优势开始显现出来，红营的炮更准更凶，开花弹对白莲教临时构筑的炮位造成了极大的威胁，但白莲教投入战斗的火炮越来越多，被摧毁了两门炮之后，用来压制右翼阵地的重炮反倒还多了三门。
好在右翼阵地的炮兵吸引住了白莲教的火炮，红营一个协标配重炮是六到十二门左右，陈怀生这个协作为防守核心之一，还增配了四门重炮，如今用五门炮勾走了白莲教十几门重炮，其他阵地承受的炮击自然也就减少不少，那些还藏着没动的火炮，之后也能发挥更大的作用。
他把望远镜从炮战现场移开，重新看向白莲教营地深处，在红营火炮射程之外，那些之前做着作战准备的白莲教的步兵已经陆续站了起来，开始向各自的旗帜靠拢，人群在旗帜下方列队，队形不整齐，但看得出是有组织的，阵形拉的相对稀疏，显然是为了防范红营的优势火器。
这说明八卦军在基层组织上也有着一定的水平，虽然远远比不上能够拉成散兵线进攻的红营部队，但也远超清军的兵马，即便是淮勇、皖勇这样的顶尖精锐，在这一点上恐怕也不如白莲教的八卦军。
陈怀生把望远镜放下来，揉了揉被寒风吹得发酸的眼睛。观察缝外面的风比刚才更大了，北风灌进掩体，吹得他棉袄的领子不停地翻动，对岸的白莲教营区里头走出几个法师模样的人，抬着弥勒像在那些兵马面前走过，撒着符纸、诵着经文，那些八卦军的兵将却没有像他以前见过的那些佛兵一样欢呼雀跃，也没有什么亢奋的神色，依旧是沉默而严肃的做着最后的检查和准备。
“当真是训练有素，若是交咱们手里练一阵子，都可以当红营的正兵使用了…….”陈怀生眯了眯眼，朝着身后的传令兵挥挥手：“白莲教炮一停就要发起进攻了，让各部做好准备，迅速进入阵地作战！”
八门重炮依次喷出火光和浓烟，白色的烟团从炮口涌出来，在北风的吹送下斜斜地飘向东面，像一层厚重的雾幔。炮弹越过河面，发出尖锐的呼啸声，朝村子的方向砸来。