不知不觉间，武德七年步入尾声。

河内郡下了好大一场雪，打眼望去天地一片银白，好生漂亮，只是碍于战事焦灼，人们没有欣赏的闲情逸致罢了。

自魏延计除李嗣业后，两军交战亦有数月，大战三四场，小战三十余场，互有胜负，却难定战局。

然而这天，李绩却收到了一条出乎意料的消息。

大帐之中，一名青年上前拜见：“骠骑将军府文学掾司马孚，见过将军！”

司马孚，乃是司马防第三子、司马懿之弟，时年二十三岁，被李世民征辟为文学掾。

司马孚武力50，统帅71，智力84，政治85。

李绩得知对方是李世民的幕僚，连忙起身回礼，询问来意。

司马孚从怀中取出李世民的亲笔信，递到李绩手中，沉声道：“骠骑将军有密令在此，命将军放弃河内，退守孟津渡！”

“什么！？” 李绩猛地睁大双眼，不敢相信李世民竟会下达这样的命令。

他拆开书信细看，随着目光下移，神色渐渐平复下来。

片刻之后，他收起书信，轻轻点头：“烦请回复骠骑将军，末将即刻整顿兵马，退守孟津渡！”

当夜，李绩便一把火烧了营寨，抛下邓羌，率军直奔孟津渡而去。

事发太过突然，李靖事先半点消息都没有探到。

他在帐中思忖了半个时辰，也想不通李绩为何突然退兵。

就连一向勇猛果决的魏延与夏鲁奇，都不敢贸然追击。

直到驻守孟津渡的元胄送来密报，说李绩已经退回渡口，李靖这才一头雾水地率军进驻河内郡。

邓羌因此得以脱险，向李靖拜谢救命之恩。

李靖为安定人心，上表举荐他为河内太守，同时派人暗中渗透河南尹，却打探不到任何内情。

想不通其中关节，李靖索性不再纠结。

他一边加固城防，防备李绩卷土重来；一边派人快马加鞭向刘备报捷，同时建议刘备派遣水军进驻河内，为渡河南下做准备。

这边李靖的使者刚刚出发，南皮城中刘备便先一步见到了李世民派来的人。

堂中，刘备坐于主位，两侧分别是张良、王猛、高颎、鲁肃等一干谋士。

中央站着一名老者，便是使者钟繇。