浓重的夜色像浸透墨汁的棉絮，沉甸甸地压在死寂的居民区上空。

远处传来三声猫头鹰的啼叫——这是约定的出发信号。

夜风掠过老旧的居民楼，带来霉味和灰尘混合的刺鼻气味。

该走了。陈默低声说，率先背起行囊。

帆布背包摩擦着外套，发出窸窣的声响，在寂静中显得格外清晰。

队伍悄无声息地集结。

赵姐、小周牵着小男孩的手，孩子的眼睛在夜色中睁得很大，却异常安静。

老何和啊晴仔细检查着装备，枪械零件发出轻微的金属碰撞声。

强哥和李铭一左一右护卫在两侧，警惕地扫视着周围的黑暗。

张峰和他唯一的队员站在队伍末尾，神情凝重。

那十二名士兵早已在营地边缘等候，如同雕塑般静立在阴影中。

领队的士兵见他们到来，只是微微点头，便转身带路。

没有多余的话语，没有告别，整个过程安静得令人不安。

月光透过破碎的云层，在士兵们的防弹背心上投下斑驳的光斑。

队伍在夜色中穿行，鞋底踩过落叶和碎玻璃的声音在狭窄的巷道间回荡。

士兵们对老城区的路线熟悉得惊人，总能精准地避开倒塌的晾衣架和散落的杂物。

更令人称奇的是，他们似乎能预知感染者的位置，总能在遭遇前巧妙绕行。

有几次，陈默甚至看见领队士兵在拐弯前会微微停顿，仿佛是在接收某种无形的信号。

太熟练了。强哥凑到陈默耳边，就像在自家后院散步。

陈默没有回答。

他的目光始终锁定在领队的士兵背上。

那人的步伐节奏稳定得可怕，每一步的步幅分毫不差。

月光下，他们的影子被拉得很长，在斑驳的墙壁上扭曲变形。

一小时后，队伍在一处便利店门口暂作休整。

便利店的玻璃门早已破碎，货架东倒西歪。

趁着士兵们分散警戒的间隙，陈默走向正在检查地图的领队。