他张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去，只是加重了扶着阿晴的力道，眼神里多了几分复杂，有怀疑，有警惕，还有一丝不易察觉的依赖。

阿晴似乎察觉到了强哥的心思，轻轻拉了拉他的衣角，低声道：“陈默是帮我们的，别多想。”

强哥愣了愣，回头看了看阿晴苍白却坚定的眼神，沉默着点了点头，只是握紧步枪的手，依旧没有放松。

手电光突然晃过一个小小的身影。

男孩缩在赵姐怀里，双手紧紧抓着她的衣角，指节因为用力而泛白，脑袋埋在她胸前，只露出一双眼睛，正透过缝隙偷偷打量陈默的背影。

那目光里没有对黑暗的恐惧，也没有对未知的不安，只有一种隐晦的、近乎本能的忌惮，像受惊的小鹿盯着潜伏的猎手，既不敢靠近，又无法移开视线。

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他的身体微微紧绷，呼吸很轻，几乎听不到，仿佛在刻意隐藏自己的存在，又像是在时刻警惕着陈默的一举一动。

赵姐感觉到了男孩的僵硬，以为他是害怕黑暗，轻轻拍着他的后背安抚：“别怕，有我们在，陈默会保护我们的。”

男孩的身体却抖得更厉害了，脑袋埋得更深，像是听到了什么可怕的字眼，小手死死攥着赵姐的衣服，几乎要将布料抓破。

陈默似有所觉，脚步微顿。

他能清晰感知到男孩身上散发的微弱异常气息，那气息与管道外偶尔飘过的变异体气息有几分相似，却又更加纯粹，带着一种奇特的呼应感。

与自己体内深处的异常隐隐共鸣，又带着一丝难以言喻的排斥。

这种感觉很奇特，就像在同类身上看到了不同的轨迹，熟悉又陌生。

他没有回头，只是微微侧了侧耳朵，捕捉着管道外的声响。

那隐约的动静似乎越来越近了，像是有什么东西正在朝着管道的方向移动，脚步沉重而密集，每一次落地都能引发管道壁轻微的震动。

“歇会儿吧。”陈默停下脚步，手电光指向左侧一处稍宽敞的凹陷，那里的管壁向外凸起，勉强能容纳几个人坐下休息。

“让伤员喘口气。”

队员们陆续停下，靠着管壁坐下，纷纷卸下背包，取出仅剩的物资。

老何从背包里翻出半瓶水，瓶盖拧了好几次才打开，小心翼翼地递给阿晴和受伤的队员。

“省着点喝，剩下的水不多了。”

阿晴接过水瓶，只喝了一小口，便递还给老何，嘴唇动了动，想说谢谢，却因为虚弱而没能发出声音，只是对着老何点了点头。

受伤的队员喝了两口，闭上眼睛靠在管壁上，眉头依旧紧锁，显然还在承受着伤口的剧痛，手指无意识地抠着地面的碎石，试图转移注意力。

强哥没有喝水，而是拿着手电，仔细检查着周围的管壁。

他发现不远处的钢板上有几个深浅不一的凹痕，像是被什么东西撞击过，边缘还残留着淡淡的黏液痕迹，散发着一丝若有若无的腥气。

“这里有变异体来过。”他压低声音提醒众人，手指了指那些凹痕和黏液，“黏液还没干，应该没走多久。”

张峰闻言，立刻握紧了步枪，警惕地看向管道前方的黑暗：“大概率是之前潜入安全区的黑影变异体，这种变异体对血液敏感，速度又快，我们得小心。”

他顿了顿，看向陈默，“陈默，一会儿你还是走前面，我们跟在后面，有情况及时通报。”

陈默点了点头，没有说话。

他的目光落在那些黏液痕迹上，体内那股嗜血的欲望又开始隐隐作祟，被黏液散发的腥气牵引着，蠢蠢欲动。

他能感觉到血液在血管里加速流动，心跳渐渐加快，喉咙里泛起一丝干涩的痒意，仿佛有什么东西即将冲破束缚。