刺鼻的消毒水气味随风飘来，浓烈得几乎掩盖了空气中那股若有若无的腐败味，但也更添了几分不祥的意味。

路过的居民捂着鼻子快步绕行，眼神惊惧。

消毒、封锁、军人巡逻、劝返。

这一切，都指向一个明确的方向——某种严重的、具有传染性的公共卫生事件正在蔓延，而官方正在试图以最快速度控制局面，哪怕手段显得仓促而粗暴。

陈默的脚步依旧平稳，但他的目光却变得更加锐利。

他观察着那些“小白”消毒的动作，观察着他们防护服的严密程度，观察着周围行人脸上那种混合了恐惧、困惑和逆来顺受的麻木。

这与高墙崩塌初期，墙内一些还未完全沦陷的区域，官方最初的应急反应何其相似！

只不过，墙内的混乱和崩溃来得太快，这些措施往往只来得及露出个雏形，便被更可怕的浪潮吞没。

而这里，似乎还维持着表面的秩序，但这份秩序之下涌动的暗流，同样冰冷刺骨。

就在他即将拐入通往“默然食坊”的那条僻静小街时，眼角的余光瞥见远处一栋高楼的天台边缘，似乎有什么东西飞快地一闪而过。

那东西动作极快，带着一种不似人类的敏捷和诡异的角度，像一道扭曲的黑影，瞬间消失在楼顶水箱的阴影之后。

距离太远，天色又暗，看不真切。是错觉？还是……

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陈默的脚步没有丝毫停顿，仿佛没有看见。

但他握着钥匙的手，在口袋里微微收紧。

冰凉的金属棱角硌着掌心。

街角的裂缝似乎比前几天更宽了些，像一道狞笑的嘴角。

一只皮毛脏污的野猫蹲在裂缝旁，碧绿的眼睛警惕地盯着他，喉咙里发出威胁的低吼，背上的毛炸起，随即又像是受了什么惊吓，猛地蹿进旁边的垃圾堆，消失不见。

终于，“默然食坊”那熟悉的、略显陈旧的招牌出现在视野里。

门关着，玻璃窗后透出暖黄的灯光，在这片渐渐被暮色和不安笼罩的街区，像一座孤岛。

陈默走到门前，掏出钥匙。

铜铃没有像往常那样发出欢迎的清脆响声——门从里面被反锁了。

他叩了叩玻璃。

几乎是立刻，门后出现了赵姐的身影。她脸上惯常的温和笑容不见了，取而代之的是一种深沉的凝重。

她迅速拉开门栓，将陈默让了进去，又立刻将门反锁，还拉上了厚重的窗帘，只留下一条缝隙。

店里很安静，只有电视的声音。

屏幕上，新闻频道的主播正在用比白天更加急促、严肃的语调播报：“……市疫情防控指挥部再次紧急提醒广大市民，目前流感病毒活动性强，变异株传播速度快，请务必做好个人防护，非必要不外出，不聚集，不信谣，不传谣。全市已启动应急预案，医疗资源充足，请市民保持冷静，配合防疫措施……”

画面下方，滚动着最新的疫情通报数字，感染人数和重症人数都在以惊人的速度跳动上升。

主播身后的背景，是穿戴严密的医护人员忙碌的身影，以及一些打着马赛克、但依稀能看出是医院走廊或救护车旁混乱场景的画面。

强哥没在后厨，而是坐在一张桌子旁，面前摆着一杯早已凉透的茶，眉头紧锁，手指在桌面上无意识地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。

听到陈默进来，他抬起头，眼神锐利。