对于这些刚刚踏入更高层次、急需巩固力量、甚至渴望吞噬同类以寻求更进一步的存在而言，一个像他这样明显状态不佳、带着“旧伤”的同类，简直就是行走的、散发着诱人香气的大补之物。

他必须尽快恢复，必须猎杀足够分量的“领主”级血肉，修补自身的损伤，稳定甚至提升力量。

同时，猎杀那些潜在的、可能对他构成威胁的同类，探索更高阶位的可能性与限制，也成了生存下去的必然选择。

和平？共存？在超越凡俗的掠食者之间，那不过是虚弱者的呓语。

“陈默！”

几声带着担忧和急切，又强行压抑着情绪的呼唤，打断了他的沉思。

陈默转过头，看到赵姐、强哥，还有李铭三人，正快步从停机坪边缘的通道口跑过来。

他们身上还穿着基地配发的作训服，脸上带着显而易见的疲惫，但更多的是一种看到陈默平安归来后，勉强松了口气，却又被更深重忧虑覆盖的复杂神情。

赵姐的眼圈有些发红，强哥紧抿着嘴唇，下颌线绷得很紧，李铭则飞快地上下打量着陈默，确认他没有缺胳膊少腿，但眼神里的紧张并未完全消退。

“没事吧？” 赵姐第一个冲到近前，想伸手去碰陈默，又像是怕碰到什么伤口，手在半空中停住，只是紧紧盯着他的脸，声音有些发哑，“陈薇那边说你们遭遇了……很棘手的东西。我们都看到了部分前线传回的画面……那些雾，还有……”

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她没再说下去，显然那些画面给她的冲击不小。

“我没事。” 陈默的声音依旧平淡，但对着这三位从清河市尸山血海中一同挣扎出来的同伴，那平淡之下，终究是少了几分面对外人时的彻底漠然。

他扫过三人脸上极力掩饰却依旧透出的惊悸和后怕，心中那丝冰冷的烦躁感，似乎被某种更复杂、更细微的情绪触动了一下。

“没事就好，没事就好……” 强哥重重吐出一口气，握紧的拳头稍稍松开，但眉头依旧锁着。

他看了看陈默身后正在被搀扶下机的伤员，以及那几架带着硝烟和伤痕的直升机，低声道：“这次……很惨烈？”

“嗯。” 陈默没有多解释，只是点了点头。

有些东西，不需要亲口描述，现场的景象和气氛已经说明了一切。

李铭咬了咬嘴唇，目光在陈默平静无波的脸和那些被抬走的担架之间来回移动，最终像是下定了某种决心，声音不高，却异常清晰地说：“陈默，我们……我们商量过了。”

陈默看向他，等待下文。

赵姐接过了话头，她的声音比平时低沉，带着一种努力维持的平静，但那份平静之下，是难以掩盖的无力与焦灼：“我们看了任务简报的简化版，也私下问过陈薇一些……能说的部分。我们知道，这次你们面对的东西，已经不是普通枪炮能轻易解决的了。那些怪物，那些……无法理解的现象。”

她停顿了一下，手指无意识地攥紧了衣角，“我们三个，跟着你从清河出来，一路走到现在，是靠着运气，靠着你的照顾，也靠着彼此豁出命去拼。但我们心里清楚，我们只是普通人。没有你那种……力量，也没有那些特种兵的专业训练和装备。面对越来越可怕的敌人，我们……我们能做的太有限了。甚至可能会成为你的拖累。”

她的话，让强哥和李铭都低下了头，脸上掠过一丝不易察觉的、混合着羞愧与不甘的黯然。

他们不怕死，在清河的地狱里早就将生死置之度外。

但他们怕自己没用，怕在陈默最需要帮助的时候，只能眼睁睁看着，甚至成为需要被保护的对象。

这种无力感，在目睹了雾隐村传回的、那些超越常识的战斗画面后，达到了顶峰。

“所以，” 强哥抬起头，眼神里没有了平时的粗豪，只剩下一种破釜沉舟般的决绝，“我们决定了。接受陈薇博士那边的提议，参加那个‘身体强化适应性实验’。”

陈默的瞳孔几不可察地收缩了一下。

陈薇提过的那个实验，他有所耳闻。