黑暗如同一只冰冷潮湿的巨手，骤然攥紧了整个次级通讯大厅。

瞬间的失明带来了短暂的失重感和本能的恐慌。

惊呼、桌椅碰撞、东西掉落的杂乱声响在黑暗中炸开。

但比视觉更先恢复的，是听觉。

或者说，是那从未间断的、此刻在绝对寂静衬托下显得无比刺耳的电话铃声。

几十部热线电话的红色指示灯，在浓稠的黑暗里像一片猩红的、不怀好意的星群，固执地闪烁着，伴随着连绵不绝的、催命般的“叮铃铃——”。

“停电了？！”

“应急灯！应急照明呢？！”

“都别慌！坐在自己位置上别动！” 主管中村厉声喝道，试图压过骚动。

但黑暗放大了不安，他的声音也失去了平日的绝对权威，带上一丝不易察觉的紧绷。

他似乎在摸索什么，随即“咔哒”一声轻响，一束摇晃的白光刺破黑暗。

他打开了随身携带的强光手电。

光柱扫过，映出一张张惊惶惨白的脸。

由纪眯起眼，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。

手电光掠过她惨淡的脸，又移开，让她重新陷入半明半暗的阴影。

“电话…电话怎么还响？” 实习生理惠带着哭腔的声音在黑暗中响起，充满了困惑和更深的不安：“不是没电了吗？电脑都黑屏了！”

这疑问也萦绕在每个人心头。

头顶的日光灯管灭了，大部分电脑屏幕也暗了下去，只有少数几台似乎连接着不同线路的显示器还幽幽亮着，映着操作员毫无血色的脸。

由纪因为是最佳的员工模范，她的电脑电路被额外电路连接，并没有暗下去。

但这催命的铃声，却未受丝毫影响，依旧此起彼伏，甚至因为其他声音的暂时消失，显得更加尖锐、密集，仿佛黑暗中无数张看不见的嘴在同时哭喊。

“是分路供电。” 中村主管的声音从光束后方传来，语速比平时快，像在背诵预案。

手电光柱不安地晃动着，最终定格在仍在鸣响的电话群上：“指挥中心是重点保障单位，通讯线路、核心服务器、还有这些电话系统，接的是独立的不间断电源和备用发电机，优先级最高。

照明、空调和部分普通终端是另一路市电。

只是我们这层的照明线路出了故障，或者跳闸了。

工程部的人已经在检查，很快恢复。都给我坐好，保持秩序！”

他的解释在逻辑上无懈可击。

但在这种绝对的黑暗、刺耳的铃声和窗外隐约传来的越来越清晰的混乱背景音下，显得如此苍白脆弱，如同一张薄纸，勉强遮蔽着其下涌动的不安。

而且，由纪看到，中村握着手电的手，并没有想象中那么稳，光束的边缘在轻微地颤抖。

“可…可是外面…” 年长的接线员美香声音干涩，手指指向落地窗的方向，但她的手很快又无力地垂下，似乎连指认的勇气都在流失。

手电光柱下意识地转向窗外。

没有了内部光污染，窗外的世界以一种更赤裸、更不祥的面貌呈现在众人眼前。

城市并未完全陷入黑暗，远处某些街区仍有零星的、不规则的光点闪烁，像是垂死巨兽身上最后几点磷火。

但近处，原本应该车水马龙、灯火通明的街道和邻近建筑，此刻大多沉浸在深不见底的墨色中。

几处地方，橙红色的火焰在不稳定地跳跃、舔舐着建筑物的轮廓，黑烟滚滚升起，融入低垂的夜空。

更令人心悸的，是隐约传来的、混杂在一起的声响：遥远的、凄厉的、分不清是人还是别的什么的尖叫。

沉闷的、类似撞击或爆炸的轰响；以及，似乎越来越近的、混乱的奔跑声和一种…

低沉的、此起彼伏的、如同野兽般的嗥叫？

“天哪…” 有人倒吸一口凉气。

“是暴乱吗？还是…火灾？” 另一个人喃喃道，声音充满了不确定的恐惧。

就在这时，一阵异常清晰、似乎就发生在楼下街道上的玻璃破碎的巨响传来。

“哗啦！！！”，紧接着是汽车防盗警报被触发后尖锐却徒劳的鸣响，以及几声短促的、戛然而止的人类惊叫。

大厅里的空气瞬间凝固了，连电话铃声都仿佛被这近在咫尺的恐怖按下了一瞬间的静音键。

“坚守岗位！” 中村主管几乎是吼出来的，手电光猛地扫回室内，刺眼的光束逼迫众人移开看向窗外的视线。

“外面的事情不归我们管！有警察，有消防！我们的任务是保证这条热线畅通！这是命令！坐下！接电话！”

他的声音带着一种色厉内荏的强硬。

在他的瞪视和厉声催促下，接线员们像提线木偶般，僵硬地、摸索着坐回自己的位置。

由纪也深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺叶。

她重新戴上耳麦，那熟悉的等待音“嘟——”在此刻听来，竟带着一种诡异的、通往未知深渊的平静。

她按下接听键。

小主，

“救…救救我女儿！她在咬自己！咬自己的胳膊！流血了还在咬！我拉不开她！她力气好大！” 一个女人歇斯底里的哭喊。

“别让她咬到你！用东西隔开！地址！告诉我地址！” 由纪的声音因为紧张而有些发尖。

“松尾町！松尾町四丁目！门牌是…”

女人报出了一个地址，但声音随即被一阵更疯狂的尖叫和撕打声淹没，通话在一声凄厉到极致的惨嚎中中断。

由纪的手抖得厉害，几乎握不住鼠标。她记录下那个地址，标记为最高优先级，发送。

屏幕幽幽的冷光照亮了她毫无血色的脸。她不知道这个信息会不会被处理，什么时候被处理。她只知道，电话那头的女人，恐怕已经凶多吉少。

“啊——！” 一声短促的惊叫从斜对面传来，是那个叫健太的年轻男接线员。

他猛地扯下耳麦，脸色煞白，指着自己的电脑屏幕，嘴唇哆嗦着，却说不出话。

“怎么了，健太？” 旁边的同事低声问。

“我…我刚才…那个电话…那个人一直在惨叫，说有什么东西在追他…从屋顶…从通风管道…”

健太的声音抖得不成样子，“他…他一直在问我在哪里！问我这里安不安全！我…我被他问得心烦意乱，不小心…不小心说漏了嘴，说我们在应急指挥中心这边…我说这里暂时还…还安全…”

他的声音越来越小，最后几乎听不见，脸上充满了懊悔和骤然醒悟的恐惧。

中村主管的手电光立刻扫了过来，光束刺得健太闭上了眼睛。

“你说了我们的位置？！” 主管的声音陡然拔高，带着压抑的怒气，但更多的是一种更深层的惊惶。

“我…我不是故意的！他一直问！一直问！外面全是惨叫声！他说他躲在天台，看到下面…下面好多…好多人在跑，在互相…我被他问得脑子都乱了…” 健太带着哭腔辩解，身体微微发抖。

“该死！” 中村低声咒骂了一句，

旁边的声音没让由纪分心。

她继续接听下一个电话。