最终选出的主事是曾带领众人筑城的老石匠，司法官则是识文断字、为人正直的老秀才。当选那天，老石匠站在台上，手里攥着刻着“主事”二字的木牌，声音有点发颤：“咱议会不搞一言堂，大事小事，大家坐下商量着来。”

城市法庭就设在议事堂西侧，一间不大的屋子里摆着三张桌子，原告、被告、司法官各坐一方。第一天审理的是“张家丢鸡案”——张婶家的鸡跑到李家菜地，啄了菜苗，两家吵到差点动手。

“按新定的《民约》，”老秀才翻开册子，“牲畜损坏他人财物，主人需照价赔偿；菜地主人若没设围栏，也得担三分责。”他判张婶赔李家半斗米，李家则要在菜地边扎上篱笆。两人都服判，临走时还互相说了句“对不住”。

更棘手的是“工钱纠纷”。一个瓦匠说雇主少给了工钱，雇主却说瓦匠活没干好。司法官让人去查验屋顶，发现确实有两块瓦没铺严实，便判雇主给八成工钱，瓦匠得返工补好。“以前没地方说理，要么忍气吞声，要么大打出手，”旁观的百姓说，“现在有了法庭，啥理都能摆到桌面上说。”

议会还定了“每月初一议事”的规矩。这天，二十位代表围坐在一起，大到城外护城河要不要拓宽，小到街角的水井该不该修，都要一一商议。有代表提出来：“孩子们没地方玩，能不能把东头的空地改成操场？”大家纷纷点头，当场就派木工坊去丈量、规划。

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老石匠常说：“治理不是当官的拍脑袋，是大伙的事，得让大伙说了算。”这话传到百姓耳朵里，人人心里都亮堂了几分。

教化体系：学堂传智，礼义生根

学堂的木门上挂着块牌匾，是老秀才题写的“启蒙堂”，三个字苍劲有力。开学那天，十几个孩子背着新做的布书包，怯生生地跨进门，看见屋里摆着整齐的木桌木椅，墙上贴着“天地君亲师”的字画，还有一块黑漆黑板。

授课的是从邻县请来的周先生，他捋着胡须，先教孩子们认字：“这是‘人’，一撇一捺，要站得直；这是‘家’，屋顶下面有猪，说明五谷丰登、六畜兴旺。”孩子们跟着念，声音奶声奶气，却透着认真。

除了识字，学堂还教“常识课”。农桑课上，老农李伯来讲“春种秋收”，带孩子们去城外田埂看麦苗；手艺课上，老王头教孩子们认铁器，说“锄头能种粮，镰刀能收麦，劳动最光荣”；礼仪课上，周先生教孩子们作揖、问好，说“见了长辈要行礼，与人说话要和气，这是咱华夏的规矩”。