新来的溧阳是个极伶俐的传声筒。

不过两个时辰的光景，秦渊在府中制作北疆沙盘的消息，便一字不落地传到了姜昭棠耳中。

彼时正值午膳时分，今日秦氏做的是油泼面。

姜昭棠端着海碗，一边呼噜噜地往嘴里扒拉面条，一边饶有兴致地打量着藏书阁众人忙前忙后的身影。

他自始至终一言不发，只仔细盯着那方渐具雏形的沙盘。不多时，连崔皇后也按捺不住，挽起云袖，亲自上前搭手，帮着递沙调胶，也就一会儿的功夫，额头上就冒出细密的汗珠。

“娘娘歇一会儿吧。”秦渊见状，忙吩咐身旁丫鬟取来温水与锦帕，伺候皇后擦汗。

“不累，活动活动也好。”

崔皇后直起身，抬手轻轻捶了捶酸胀的后腰，目光落在眼前的沙盘上，眸中满是难以掩饰的惊叹。

她先前只见过纸卷上笔墨勾勒的舆图，山川河流不过是单薄的线条，哪曾见过这般鲜活逼真的景象？

此刻方方正正的乌木框内，暗黄戈壁连绵起伏，银白雪岭巍峨耸立，受降城的轮廓赫然在目，连漠北草原上的河流曲度都清晰可见，这竟似将千里北疆生生缩在了这方寸之间。

崔皇后忍不住出声赞叹：“本宫阅遍宫中珍藏的舆图，皆是纸上谈兵的笔墨线条，却从未见过这般栩栩如生的疆土缩影。国师大才！”

一旁的姜昭棠擦了擦嘴，搁下空碗，缓步走近沙盘，也是由衷赞叹。

“旁人制舆图，是为记山川，你制沙盘，却是为掌乾坤。有这等沙盘在手，北疆的风吹草动便尽在眼底，行军布阵、攻守进退，岂不是如探囊取物般容易？朕得你，实乃大幸！”

皇后深以为然地点头，望着秦渊的目光愈发赞许：“陛下所言极是。这般经天纬地的本事，放眼朝野，再无第二人能及。有国师在，何愁北疆不平？”