“不必麻烦，我看看料子。”

葛知雨微笑，“给衙里几个姑娘扯些做新衣。”

“有有有！刚到的苏杭软缎，还有松江飞花布，都是今年最新花样！”

吴掌柜亲自引着看货，嘴里不停，“夫人您眼光好，瞧瞧这牡丹缠枝纹，多富贵！这水绿底子配银线，清雅！”

葛知雨摸了摸布料，忽然问：“吴掌柜，今年生意可好？”

吴掌柜笑容僵了一瞬，随即更热络：“托何大人的福，还过得去，还过得去！”

“我听说，布业行会里好几家铺子，年底都盘出去了？”

“这个……”吴掌柜搓着手，“各家有各家的打算，有的想回老家，有的转做别的营生，正常，正常。”

葛知雨不再追问，挑了四匹料子。

结账时，吴掌柜死活只肯收半价：“夫人光顾是小店的福气！哪能全收！”

推让不过，葛知雨便道：“那多出的银子，我便替掌柜的捐给慈幼局吧，给孩子们添冬衣。”

吴掌柜连声应下。

送葛知雨出门时，他像是无意中叹了句：“唉，这年头生意难做啊。税不轻，开销大，底下人工钱还涨……难哟。”

葛知雨脚步顿了顿，回头温言：“开春州衙或许会调整商税章程，到时还请吴掌柜多提建议。”

吴掌柜眼睛一亮，连连作揖：“那敢情好！多谢夫人惦记！”

离开布庄，小环低声道：“夫人，这吴掌柜话里有话。”

“嗯。”葛知雨望着熙攘人群，“他在试探，也在诉苦。怕新政对商人不利，又不敢明说。”

两人又去了干货铺、香烛店、南北货栈。

葛知雨买得不多，但每到一处，都和掌柜、伙计聊几句。

她语气温和，问的都是家常话：今年备货足不足？雇工回不回家过年？来年有什么打算？

那些商户起初拘谨，见她真像寻常主妇采买，渐渐也敢说几句实话。

干货铺的孙老板叹气：“今年北边来的蘑菇、木耳都贵了三成，说是路不好走，关卡也多。”

香烛店的寡妇掌柜抹眼泪：“我家那口子要是还在，也不至于被隔壁‘永昌号’压价欺负……”

南北货栈的伙计偷偷说：“东家最近常往永平府跑，好像在那边盘铺面，说‘滦州这地儿，待不长了’。”

一圈转下来，葛知雨心里有了谱。

她最后停在粮市街口。

这里是滦州粮商聚集地，马承运的“汇丰粮行”就在街中最气派的三层楼。

今日粮行门口格外热闹，几个伙计正给排队的人发福米。

每人一小袋，约莫半升。

领米的多是老人、妇人，排了长长一队。