啪！啪！啪！

一鞭，又一鞭。呵骂与哀嚎逐渐减弱。

最终，老矿奴彻底没了声息，像块破布般瘫在那里，浑身焦黑，死不瞑目。

“呸！晦气！”王监工收了鞭子，似乎嫌浪费了力气，朝尸体吐了口唾沫，“拖走，扔去废坑喂地鼠！”

两名跟在后面的杂役弟子面无表情地上前，熟练地抓起老矿奴的脚踝，粗暴地将尸体拖行离开。粗糙的岩石磨过血肉，发出沉闷的黏腻声响，在矿道上留下一道断断续续的暗红拖痕。

矿道里其他矿奴全都深深埋着头，敲击岩石的动作更快更急，恐惧如同实质的冰水，浸透了每个人的骨髓。没有人敢多看那拖痕一眼。

王监工满意地扫视了一圈这群鹌鹑般的矿奴，哼着小调，晃着鞭子走向矿道另一端巡查。

过了许久，直到那令人窒息的脚步声和鞭啸声彻底消失在矿道尽头，那种无形的压迫感才稍稍缓解。矿奴们依旧沉默，只有铁镐撞击声更加密集，带着一种绝望的疯狂。

我缓缓松开抠进泥里的手指，指尖沾满湿冷的黑泥。我悄无声息地爬出角落，像一道影子，沿着矿壁，来到方才惨剧发生的地方。

暗红的拖痕尚未干涸，散发出铁锈与死亡混合的气味。

我的目光落在拖痕起始处——那里，被杂役弟子拖动尸体时，老矿奴腰间挂着的一柄锈蚀严重的断刀，在岩壁上狠狠磕划出了一道深痕。

我蹲下身，冰冷的目光扫过四周。

巡逻守卫的脚步声刚刚过去，下一班还有一段时间。

我伸出那双布满新旧伤痕的手，极其迅速地在那道深痕旁摸索，很快触碰到一截冰冷粗糙的铁器——正是那柄伴随老矿奴多年、几乎完全锈死的断刀。