陆恒看向段庆续：“段老板好生休养，这几日莫出门，你和你伙计的安危，我会安排人保护。”

段庆续起身，郑重抱拳：“陆公子大恩，段某铭记，日后但有所命，赴汤蹈火，在所不辞。”

“言重了。”

“好好养伤。”

陆恒扶住他手臂，“马，我会一匹不少地拿回来；公道，我也会替你讨回来。”

离开小院时，天色已蒙蒙亮。

长街清冷，晨雾弥漫。

陆恒翻身上马，沈通紧随其后。

刚走出巷口，一骑快马疾驰而来，马上是个面生的精瘦汉子，见到陆恒勒马停住，递上一封火漆信。

“公子，夫人急信。”

陆恒拆开，张清辞娟秀字迹跃然纸上：“夫君钧鉴：淮南府治中孙怀义已于昨夜动身，预计今日午时抵达江阴。此人乃孙齐山堂叔，系两江转运使徐谦心腹，性狡贪酷，需慎对。妾即将启程，赶赴江阴。此番风波恐非独为马匹，或冲杭州而来。望夫君稳持，待妾至，共筹应对。清辞手书。”

信末添了一行小字：“徐培德乃徐谦远房侄儿，二人同气连枝。”

陆恒合上信纸，望向东方渐白的天际，嘴角微扬。

“公子？”沈通不解。

“没事。”陆恒抖缰策马，“只是觉得，娶了个好夫人。”

马蹄声碎，踏破晨雾。

而江阴城西，官马场那处被重兵把守的棚区里，隐约传来沉闷的撞击声，似有活物在黑暗中挣扎。

天，很快亮了。

辰时初，陆恒回到下榻的客栈，城东“悦来居”，这是蛛网在江阴的隐秘据点之一。

三楼天字号房内，烛火未熄。

沈通已候在房中，面前摊开数卷文书、几张草图，还有一枚从信鸽腿上取下的细小铜管。

“公子。”

沈通行礼，“孙怀义的行程确认了，昨夜亥时离的淮南府城，乘官船沿运河南下，带了一队府衙亲兵，约三十人，按速度，最迟未时抵江阴码头。”