这日晌午，陆恒正在后堂与潘美派来的信使商议伏虎城防务，沈渊匆匆进来，附耳低语：“公子，转运使衙门来人了。”

陆恒眉梢微动：“谁？”

“转运判官李惟青。”

沈渊声音压得更低，“只带了两名随从，便服而来，说是路过，顺便拜访。”

“路过？”

陆恒唇角勾起一丝冷笑，这是徐谦派来探路的先锋。

“请到花厅。”

陆恒起身整了整官服，“上好茶。”

花厅内，李惟青已端坐客位。

他年约三十有余，面容白净，三缕长须，一身靛蓝儒衫，看起来更像书院先生，而非掌管江南漕运钱粮的实权官员。

见陆恒进来，李惟青起身拱手，笑容温和：“陆大人，久仰，下官李惟青，忝任两江转运判官。”

“李大人客气。”

陆恒还礼，在主位坐下，“大人远道而来，陆某有失远迎。”

两人寒暄几句，李惟青便切入正题：“实不相瞒，下官此番前来，是奉徐公之命。”

李惟青目光看向陆恒，观察陆恒神色，“徐公听闻陆大人近日在杭州练兵筑城，忧心国事，甚为欣慰，只是…”

稍稍停顿，李惟青看似在斟词酌句：“朝中近日有些风言风语，说陆大人私募兵马逾制，又掌控商盟敛财，恐有不臣之心。徐公虽知陆大人忠心，但人言可畏，故特命下官前来，一是探望，二是提醒陆大人，行事当更谨慎些。”

话说得委婉，意思却明白：你陆恒的把柄，徐谦都知道了，现在朝廷要查，徐谦可以帮你压，也可以推一把，看你如何选择。

陆恒神色不变，端起茶盏轻啜一口：“徐公关怀，陆某感激！只是练兵筑城之事，皆为备边。北方战事吃紧，西凉铁骑已破颍昌，若其再南破江淮，江南便首当其冲，陆某既受朝廷委任巡抚使，自当未雨绸缪。”

李惟青面色从容，双目隐含笑意。

陆恒抬眼瞥了下李惟青，目光坦然：“至于商盟，不过是杭州商贾为求自保，抱团取暖。陆某妻室张氏略通商事，被推为盟主，也是为整合资源，以备不时之需。”

“若说敛财。”

陆恒笑了笑，“李大人掌江南漕运，当知商贾利薄，不过糊口罢了。”

这话绵里藏针，既点明练兵是“奉旨备边”，又暗指徐谦掌控漕运才是真正的“敛财”。

李惟青眼底闪过一丝讶异，显然没料到陆恒如此直接。

沉吟片刻，李惟青笑道：“陆大人心系国事，徐公自然明白。只是朝廷规矩不可废，私募兵马，终究名不正言不顺。”