眼见百姓即将砸门抢粮，就在这千钧一发之际，长街尽头突然传来整齐的脚步声。

一队官兵跑步而来，约莫百人，个个披甲持枪，领头的是个络腮胡的百户吕济，满脸横肉，眼神凶戾。

官兵冲进人群，枪杆横扫竖砸，瞬间放倒一片。

惨叫声、骨头碎裂声、哭喊声响成一片。

“造反啊？”

吕济站在台阶上，叉着腰，唾沫横飞，“老子是转运使衙门百户吕济，徐大人体恤你们，开仓售粮，你们就这么报答？都给我听着，从现在起，排队！谁再敢往前挤，格杀勿论！”

枪尖在晨光下泛着冷光，血顺着枪缨滴下来，砸在青石板上，洇开一小团暗红。

人群被镇住了。

死一样的寂静重新降临。

只有受伤者的呻吟，和雨水冲刷血迹的声音。

文吏擦了把汗，重新展开公文，声音还有些发颤：“现在开始售粮，每人限购一斗，钱粮当场交割，概不赊欠。”

队伍缓慢地向前移动。

每个人走到柜台前，交出皱巴巴的银票和散碎的银子，甚至还有铜钱串子，接过那小小一布袋粮食。

粗糙的陈米，掺杂着沙粒和谷壳，掂在手里，轻得让人心慌。

一个老妇人颤巍巍递上最后一块碎银，文吏掂了掂，扔进钱箱，把一斗米推过去。

老妇人接过，死死抱在怀里，转身往外走。

走了几步，脚下一滑，摔倒在地。

米袋破了，白花花的米洒出来，混进泥水里。

老妇人怔怔看着，忽然嚎啕大哭，用手去捧那些混了泥水的米，捧起来，又漏下去。

旁边有人想扶她，被官兵的枪杆拦住。

“下一个！”文吏的声音冰冷。

消息传到转运使衙门时，徐谦正在用早膳。

一碗冰糖燕窝，一碟蟹黄汤包，一笼翡翠烧麦，还有几样精致小菜。

他吃得很慢，每一口都细细咀嚼，好像品尝的不是食物，而是某种胜利的滋味。

李惟青垂手站在一旁，汇报着售粮的情况：“今日场面一度失控，吕百户带着衙门的兵弹压，百姓伤了十七人，死了三个，现在秩序已恢复，售粮正在继续。”