名帖递进去不到一盏茶功夫，巡抚衙门的侧门开了。

出来的不是门房，是沈渊。

沈渊快步走到严崇明面前，拱手躬身，态度恭敬得让门房老衙役都瞪大了眼。

在老衙役印象中，这位沈爷，可是陆巡使身边最得力的心腹之一，平日里对谁都是冷着脸，何曾见他对人这般客气过。

“严先生，公子有请。”沈渊侧身让路，“请随我来。”

严崇明点点头，跟着沈渊走进衙门。

穿过前院，绕过正堂，来到后衙一处僻静的小院。

院中种着几丛翠竹，在夜风里沙沙作响。

正屋亮着灯，窗纸上映出一个挺拔的人影。

沈渊在门前停下，低声道：“公子，严先生到了。”

“请进。”屋里传来陆恒的声音。

严崇明推门而入。

屋里陈设简单，一桌一椅一书架，墙上挂着一幅江南舆图，图上用朱笔勾画了许多标记。

陆恒站在舆图前，转过身来。、

此刻他换了一身常服，青布长衫，头发用木簪绾着，看着不像正五品的巡防使，倒像个清贫的读书人。

这也是陆恒特意为之。

“严先生。”

陆恒拱手，脸上带着恰到好处的微笑，“钱塘一别，不想今日在杭州重逢，请坐。”

严崇明在椅子上坐下，沈渊悄无声息地退出去，带上了门。

“陆大人还记得老夫？”严崇明看着他。

“钱塘县郑县尊府上，先生一席话，振聋发聩，陆某岂敢忘。”

陆恒在他对面坐下，亲手斟了杯茶推过去，“先生此来杭州，所为何事？”

严崇明端起茶杯，抿了一口，不答反问：“老夫在城外看了伏虎城，看了灾民营，看了你的兵，也看了杭州城里的景象，陆大人，老夫只问一句。”

严崇明放下茶杯，眼睛直视陆恒：“你以巡防使之职，行安民、练兵、抗上之事，私募精兵逾制，结交北燕商人，哪一条都是取祸之道。”

“你，所图为何？”

话问得直接，甚至尖锐。