五月初五的寅时，京城码头的雾气浓得像化不开的粥，湿冷的风裹着鱼腥气往人骨头里钻。

萧砚站在水师旗舰的甲板上，手里捏着块刚从樟木箱里拿的桂花糕——是苏记的，印着胖乎乎的海鸟纹，甜香混着箱里的墨味，倒让他想起在石室用桂花糕做标记的日子。

“世子爷，都准备好了！”小禄子从跳板上跑过来，棉袍下摆沾着泥，手里还拎着个朱漆食盒，跑得气喘吁吁，“刚、刚有人送这个到码头，说是苏伶月戏班的人托的，说是‘赔罪的桂花糕’。”

萧砚的指尖顿了顿。苏伶月？她不是被“暂禁出城”了吗？怎么还能派人送东西到码头？他接过食盒，盒盖描着缠枝莲纹，锁扣是黄铜的，刻着个小小的“月”字——和戏班班徽的纹路一模一样。

“谁送来的？”

“个小杂役，放下就跑了，没看清脸。”小禄子搓着冻红的手，“不过他说，苏班主知道世子爷今天出发，特意备了糕，说是‘之前的事多有得罪，这点心意还请收下’。”

萧砚掀开盒盖。里面铺着层油纸，码着十二块桂花糕，每块都印着海鸟纹，和他手里的苏记糕一模一样。只是油纸的颜色比普通的深些，摸着有点糙，像是反复折过。他拿起块糕，刚要咬，指尖突然触到个硬东西——糕里像是藏着什么。

“这里面有东西。”他把糕掰开，里面滚出颗青黑色的小磁石，只有指甲盖大小，上面刻着个模糊的“海”字，纹路和石室里发现的“海”字磁石分毫不差！

谢云正好从船舱出来，见此情景，快步走过来。他拿起磁石在指尖捻了捻，又闻了闻油纸：“这磁石的纹路，和石室里的‘海’字石是一套。”他压低声音，“苏伶月怕是想借我们的手，除掉裴三的人。”

萧砚皱眉：“怎么说？”

“您看这油纸。”谢云用指尖刮了刮油纸的角落，那里印着个极小的印记，不仔细看根本发现不了——是个船锚纹，锚尖的弧度、链环的数量，和苏皇后凤印底座的纹路完全重合！“这是苏家的私印油纸，苏伶月用这个包糕，是在告诉我们，她和苏家有关。”

他指了指萧砚手里的磁石：“磁石是月港码头的‘通关符’，裴三的人认这个。她送磁石，是想让我们能混进码头；而糕里藏磁石，是怕被裴党的人搜出来。”