王锡爵被问得哑口无言，额头上渗出细密的冷汗。那件事最后是张居正压下去的，只给了知县 “降职调用” 的处分，连考成法的功过录上都没记一笔。陛下此刻提出来，显然是意有所指。

张居正的脸色沉了下来。他没想到皇帝会揪着陈年旧账不放，更没想到这看似随意的提问，竟藏着如此深的锋芒。“陛下，” 他向前半步，朝珠在腹前轻轻晃动，“若查实有虚报瞒报之事，必依律严惩，轻则革职，重则流放，绝不姑息，以儆效尤。”

小主，

他以为这样的回答足够坚定，既能维护考成法的威严，又能堵住皇帝的话头。可当他抬头时，却看见朱翊钧嘴角那抹意味深长的笑 —— 那笑容里没有愤怒，没有质疑，只有一种了然于心的平静，仿佛早已料到他会这么说。

“先生说得是。” 朱翊钧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“既如此，那朕就放心了。” 他没再追问，重新将目光投向案上的《论语》，仿佛刚才那场剑拔弩张的对话，不过是经筵上的一段小插曲。

张居正却松了口气，后背的官袍已被冷汗浸得发潮。他望着御座上的少年天子，突然觉得有些陌生。这孩子的眼神太深，像口一眼望不到底的井，刚才那看似随意的提问，更像是一场不动声色的试探。

经筵继续进行，可讲官们的心绪都乱了。王锡爵念《论语》时错了好几处，声音抖得像秋风中的落叶；户部侍郎提到 “税银入库” 时，总是不自觉地瞟向陛下，生怕哪个字说错了触怒龙颜。

只有朱翊钧听得格外认真。他时而点头，时而蹙眉，偶尔还会就 “为政以德” 的字句向张居正请教，态度恭敬得像个普通的学生。可他放在膝上的手，却始终攥着那本藏在袖中的证词副本，粗糙的麻纸硌得掌心发疼，也让他的思路愈发清晰。

他知道，现在还不是摊牌的时候。张佳胤只是冰山一角，他背后是盘根错节的门生故吏，是考成法推行中形成的利益链条。贸然动他，只会打草惊蛇。

但今天的提问，已经在平静的水面投下了石子。张居正不会没听出弦外之音，那些旁听的官员也不会毫无察觉。这场经筵，就像一场预先敲响的警钟，提醒所有人 —— 他这个皇帝，不仅在看，而且在记。

午时的钟声敲响时，经筵终于结束。官员们鱼贯而出，脚步匆匆，没人敢像往常那样在文华殿外逗留闲谈。王锡爵追上张居正，声音里带着惊慌：“老师，陛下刚才的话……”

“无妨。” 张居正打断他，声音里听不出喜怒，“陛下只是随口一问，不必大惊小怪。” 可他加快的脚步，却暴露了内心的不平静。

朱翊钧看着他们离去的背影，对小李子说：“把赵焕找来。”

赵焕赶到东宫时，手里还拿着应天的最新密报 —— 张佳胤听说户部在核查田亩，竟派人销毁了县衙里的原始田册，只留下那些改过的副本。“陛下，这是锦衣卫刚送来的，张佳胤的心虚了。”

朱翊钧接过密报，指尖在 “销毁原始田册” 几个字上重重一按。“心虚就好。” 他把密报放进金匮，与之前的证词放在一起，“张先生说，查实了就严惩不贷。那咱们就给他找些‘实’来。”