慈宁宫的晨露还凝在牡丹花瓣上时，李伟的轿子已经停在了宫墙根。他穿着簇新的锦袍，领口绣着暗纹牡丹，手里攥着个紫檀木盒，里面是刚从江南寻来的墨牡丹花籽 —— 知道李太后最近迷上养花，特意巴巴地送过来。

太后娘娘正瞧那株 姚黄 呢。 守门太监低声通报，引着他穿过抄手游廊。廊下的芍药开得正旺，粉白的花瓣被风吹得簌簌响，像极了宫人们低眉顺眼的模样。李伟的脚步顿了顿，瞥见花圃边立着个熟悉的身影，藏青色常服上沾着些微墨痕，不是皇帝是谁？

陛下也在呢。 李伟赶紧躬身行礼，眼角的余光却瞟着朱翊钧手里的水壶，这花经陛下一浇，瞧着更精神了。

朱翊钧没回头，指尖捏着水壶柄，水流细细地渗进芍药根部的泥土里：舅舅来得巧，正好帮母后看看这株 赵粉 ，花瓣总打卷，是不是生了虫？

李伟哪懂这些，只能干笑道：许是日头太烈了，遮遮阴就好。 他偷偷瞄向李太后，见她正用银簪拨弄牡丹花蕊，忙把木盒递上去，娘娘您瞧，这是江南新出的墨牡丹籽，种出来比宫里的紫牡丹更艳。

李太后接过木盒，目光却落在朱翊钧身上：钧儿昨日不是说御书房的芍药该分株了？让你舅舅府里的花匠来帮忙吧，他最近总念叨着没事做。

这话像根引线，李伟立刻接话：可不是嘛，臣这身子骨还硬朗，总不能天天在家养花遛鸟。听闻漕运总督的位置空着，臣想着......

舅舅想管漕运？ 朱翊钧忽然转过身，水壶在手里轻轻晃了晃，水珠溅在青石板上，洇出小小的湿痕，去年漕运亏空的案子，舅舅忘了？

李伟的脸 地红了。去年查漕运亏空时，他小舅子在淮安卫当千总，帮着前总督王杲倒卖军粮，最后被削了职，这事他至今还心虚。

那都是王杲那厮贪心。 李伟梗着脖子辩解，臣若去了，定当严查贪腐。

李太后适时开口，指尖拂过姚黄的花瓣：你舅舅在京营管过粮草，算得清账目。漕运关乎国本，让自家人看着，总比外人放心。 她瞥了眼朱翊钧，钧儿你说呢？

朱翊钧把水壶放在石桌上，发出清脆的碰撞声：母后说的是，自家人确实放心。 他弯腰拾起片卷曲的芍药叶，不过去年王杲也是这么说的。他上任前跟儿臣保证，说有表兄盯着，绝不出岔子 —— 结果呢？把蓟镇的冬粮换成陈米，差点冻饿了士兵。

李伟的额头渗出细汗。他知道王杲是李太后的远房表侄，这话明着说王杲，实则在敲打外戚干政。

王杲是王杲，臣是臣。 他强笑道，臣愿立下军令状，若漕运出了差错，任凭陛下处置。

舅舅有这份心就好。 朱翊钧忽然笑了，指着不远处的库房，前几日户部送了些新铸的漕运令牌，舅舅若真有兴趣，不如先去认认样式？免得将来接手时，连验牌的规矩都不懂。