消息像长了翅膀，半天就传遍南京城。张敬之正在府里和盐商对账，听说海瑞查起了卷宗，手里的算盘 散了架：他查哪个卷宗？

好像是...... 去年漕运的账册。 管家脸色发白，小的听说，海大人带的卷宗里，有周员外郎的供词......

张敬之眼前一黑，差点栽倒。周显是他一手提拔的，去年挪用的公款里，有三成进了自己腰包。这要是被海瑞查出来，别说乌纱帽，怕是连命都保不住。

快！把那笔银子退回去！ 他扯着嗓子喊，金袖扣在慌乱中掉在地上，让周显躲起来，就说病得下不了床！

与此同时，礼部尚书正在家里清点刚收到的 —— 两匹云锦，一匣珍珠，还有张五千两的银票。听说海瑞要查祭祀用度，他赶紧让人把东西往地窖里藏，慌乱中打翻了祖宗牌位，吓得直打哆嗦。

南京城的贪官们仿佛集体得了惊风，往日车水马龙的秦淮河画舫少了大半，酒楼里的官员私宴全散了，连街头算命的都改口了，说 近日不宜贪财。只有海瑞在都察院大堂里，一页页翻着积年的卷宗，烛火彻夜不熄。

三日后的早朝（南京虽无实权，却保留着朝会仪式），海瑞第一个站在奉天殿广场上。晨露打湿了他的旧官袍，却挺得笔直。其他官员们缩在后面，交头接耳，没人敢上前搭话。

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张侍郎。 海瑞忽然开口，目光落在张敬之身上，户部去年的漕运损耗，比往年多了三成，可否解释一下？

张敬之的脸瞬间涨成猪肝色，结结巴巴道：那、那是因为...... 江里多了水匪，损失惨重......

海瑞从袖中掏出份卷宗，可漕运总兵的奏报里说，去年江面太平，无一船失事。倒是有商船说，看见漕运船在夜里偷偷卸货，卸的是什么？

广场上一片死寂，连风吹过旗杆的声音都听得见。张敬之的冷汗顺着下巴滴在朝服上，浸透了 户部侍郎 的补子。

还有礼部。 海瑞转向瑟瑟发抖的礼部尚书，去年冬至祭天，用的丝绸是上等云锦，账册上也是上等价，可库房里的残料，却是不值钱的生丝。这中间的差价，去哪了？

官员们吓得纷纷低下头，生怕被这位 海阎王 盯上。他们这才明白，海瑞不是来 掀桌子 的，是来 拆屋子 的 —— 要把南京官场这栋烂透了的房子，连根拔起。