旁边的粮商们也慌了神。他们常年低价收购船工偷卖的漕粮，再高价卖给百姓，如今听说段长要严查，纷纷开始囤积粮食，准备趁新规推行前大赚一笔。淮安城的粮价一夜之间涨了三成，百姓们提着空米袋在粮铺外骂街，却没人敢管 —— 这些粮商背后，都站着漕运的大官。

潘季驯没等朝旨正式下达，就带着亲兵赶到了淮安。他让人查封了王三胖子的闸口，从他家里搜出的漕粮竟有五千石，足够全城百姓吃一个月。当这些粮食被分发给饥民时，人群里爆发出 潘大人万岁 的呼喊，声音震得酒楼的窗户嗡嗡作响。

王三胖子只是个小角色。 潘季驯对身边的段长们说，真正的大老虎，还在后面。 他指着漕运总督衙门的方向，那里的总督张敬之是张居正的政敌，靠着克扣漕粮巴结权贵，早就成了众矢之的。

张敬之听说王三胖子被抓，连夜派人给京城送礼，却被潘季驯的人截获。送礼的清单上写着 漕粮一千石，白银五千两，收件人竟是内阁的一位侍郎。潘季驯看着清单冷笑，让人把证据快马送京，自己则带着段长们登上粮船，亲自监督起运。

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开船那天，淮安码头挤满了人。段长们拿着账本，逐船登记粮数，船工们每搬一袋粮食，都要在账本上画押。潘季驯站在码头的高台上，手里举着皇帝亲赐的尚方宝剑：谁要是敢在漕粮上动手脚，这把剑可不认人！

船工们看着寒光闪闪的宝剑，又看了看旁边被绑着示众的王三胖子，吓得不敢再耍花样。有个老船工偷偷对儿子说：以后老实干活吧，这潘大人是来真的。

粮船缓缓驶离码头，潘季驯让人在每艘船的桅杆上挂了面黄旗，上面写着 段长李明段长王强 等名字 —— 这是他的新点子，让沿途百姓监督，哪艘船的粮食少了，就找旗上的段长算账。

消息传到北京，朱翊钧正在给边军调拨粮草。当听说潘季驯在淮安查出五千石漕粮，他满意地点点头：看来这分段责任制是管用的。 他让人给潘季驯送去嘉奖令，还特意嘱咐：别手软，该抓的抓，该杀的杀，朕给你撑腰。

王国光拿着新的漕运清单走进来，上面写着 淮安段起运粮二十万石，损耗预计一千五百石，比以前的损耗少了近一半。陛下，照这势头，今年的漕粮亏空能控制在五万石以内。 老尚书的脸上露出了久违的笑容。

朱翊钧却没笑，指着清单上的 二字：预计不行，要实打实。告诉潘季驯，让他在每个码头设个 验粮所 ，由地方官和段长共同验收，谁也别想做假。

验粮所很快在各码头建了起来。验粮的官吏们拿着特制的量斗，每袋粮食都要倒出来称重，连里面的沙土都要筛干净。有艘粮船想把沙子混在糙米里充数，被验粮官当场识破，船工和段长一起被打了四十板，还罚了银子。

这一下，没人再敢耍小聪明。漕粮的损耗一路下降，从原来的五成降到了一成，到京的粮食越来越多，京城的粮价都跟着降了。百姓们提着米袋笑着说：还是陛下有办法，连漕运的老鼠都不敢偷粮了。