朱翊钧坐在龙椅上，神色平静：“刘御史，朕问你，宁夏城被围一月，明军伤亡三千，城中百姓被哱拜压榨致死的，已有多少？若再拖延一月，又会有多少人丧命？”

刘台一怔，张口结舌。他只知空谈道义，却从未算过这笔人命账。

“朕已命水利官测算过，黄河在宁夏段的堤岸坚固，掘开的缺口可控，洪水只会淹没城池低洼处，不会波及下游。” 朱翊钧的声音传遍大殿，“而且，朕已命李如松在掘堤前筑造 secondary 堤坝，洪水退后可及时封堵。相比让哱拜继续为祸西北，这点风险，朕担得起。”

他起身走下丹陛，走到刘台面前，亲自将他扶起：“刘御史心系百姓，朕知道。但做君主的，既要存仁心，更要有魄力。若因怕担风险而放任叛贼，才是真的对不起天下百姓。”

刘台望着皇帝年轻却坚定的眼神，终于低下了头：“臣…… 臣明白了，陛下圣明。”

朱翊钧拍了拍他的肩膀，转身回到龙椅上：“传旨下去，命三边总督梅国桢协助李如松安置百姓，若有官员玩忽职守，即刻革职查办。另外，昭告天下，哱拜叛乱，祸乱西北，朕命李如松平叛，乃为保境安民，绝非嗜杀好战。”

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旨意传遍朝堂，那些原本附和刘台的文官，此刻都噤若寒蝉。他们终于明白，这位看似温和的皇帝，在关乎国家安危的大事上，从来都不会妥协。

而在千里之外的宁夏，李如松正站在营前的高台上，望着紧闭的城门发愁。他已连续三日派人喊话劝降，城头上却只有冷箭回应。当八百里加急的圣旨送到时，他拆开一看，忍不住拍案叫绝：“陛下这招，既解了我后顾之忧，又能瓦解哱拜的军心，真是高明！”

梅国桢凑过来一看，眼中也露出钦佩之色：“陛下算得周全，疏散百姓既能保全无辜，又能让哱拜失去挡箭牌。咱们这就开始准备，务必在三日内把百姓都接出来。”

李如松点了点头，立刻召集将领议事。中军大帐内，烛火通明，他指着舆图道：“李宁，你率铁骑守住北门，若哱拜敢派兵阻拦百姓出城，立刻强攻；吴惟忠，你的火器营在西门外架设火炮，威慑叛军，同时准备好船只，万一有百姓从水路逃生，也好接应；麻贵，你负责搭建安置营，粮草和医官都要到位，不能让百姓受冻挨饿。”

“遵命！” 将领们齐声应和，转身各自行动。