计划已定，刻不容缓。次日黎明，赵山与李青便各自带着十余名伤势较轻、机警敢战的老兵，分头潜入茫茫山野与城镇之间。黑石城如同一台绷紧发条的机器，在萧烬的强令下，以前所未有的效率运转起来。王石带着人日夜不停地加固城墙，设置陷阱，将库房中所有能用上的材料都变成了杀敌的利器。老鬼和苏醒过来、脸色依旧苍白的云清月，则带着所有懂些医术的人，没日没夜地炼制丹药，救治伤员。整个城市弥漫着一种大战将至的压抑与疯狂。

而萧烬与云清凰，则进入了短暂的闭关。萧烬需要彻底消化帝道法则残片的力量，熟悉“困阵”的运用；云清凰则需要在极度危险的环境压迫下，调整身心，为进入涅盘池做最后的准备。砺拳堂深处，不时有隐晦的雷光与赤金色火焰一闪而逝，散发出令人心悸的波动。

时间在焦灼中流逝。每一天，都有新的伤员因得不到有效治疗而死去，也有新的坏消息通过残存的渠道传来——林家正在大规模集结，周边城镇的盘查越来越严，气氛紧张到了极点。希望如同风中的残烛，似乎随时会熄灭。

第七日傍晚，就在绝望感再次蔓延时，城东方向突然传来一阵骚动！了望塔上的哨兵连滚带爬地冲下来，声音因激动而变调：“回来了！赵长老回来了！好……好多人！”

萧烬和云清凰被惊动，迅速来到城头。只见暮色中，一支浩浩荡荡、却衣衫褴褛、大多带着伤的队伍，正沿着山道向黑石城涌来！为首一人，正是浑身浴血、却一脸亢奋的赵山！他身后，跟着足有五十余人！有满脸风霜、眼神凶狠的散修，有穿着统一破烂皮甲、像是某个被灭小家族私兵的汉子，甚至还有一些拖家带口、眼中充满恐惧却又带着一丝希望的平民！

“开门！”萧烬下令。

城门开启，赵山带着人涌入城中。他顾不上休息，冲到萧烬面前，声音沙哑却兴奋：“盟主！幸不辱命！灰岩城和赤水镇那边，林家前段时间清剿异己，杀人太多，怨气冲天！我一说凰烬盟在此聚义，专杀林狗，当场就有几十号人愿意跟来！路上还端了林家一个押送矿石的小队，救了些苦力，也都跟来了！”

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他指着身后那群虽然疲惫却眼神带着狼性的新人：“这些都是跟林家有血债的！能打！就是缺家伙事，饿得慌！”

萧烬看着这些新面孔，从他们眼中看到了仇恨、恐惧，但也看到了被逼到绝境后焕发出的凶悍。他点了点头：“辛苦了！带他们去领吃的，分发武器，编入战部！告诉他们，到了这里，就是兄弟，城在人在，城亡人亡！”

“是！”赵山咧嘴大笑，转身就去安排。

就在赵山部入城后不到两个时辰，城南方向也亮起了火把！李青带着另一支队伍，约三十余人，悄然抵达。与赵山带的散兵游勇不同，李青带来的人，虽然人数稍少，但纪律明显严明许多，其中甚至有几名气息不弱、像是小商会首领或佣兵头目的人物。

“盟主，”李青风尘仆仆，但眼神清明，“青木集和碧波潭的几家商会和佣兵团，原本犹豫不决。我出示了部分证据，并言明林家援兵及暗影殿魔尊将至的利害，他们深知唇亡齿寒之理。这些是他们的代表和部分精锐护卫，愿意与我盟共抗强敌，物资也已随后秘密运来。”