刘协的意思是让甘宁自己看着办，如果能占到便宜，那就参与襄阳战事；如果打不过，那就保存实力。

他很清楚，上庸水军的实力是无法跟曹操的水军相匹敌的，哪怕他们已经有了一艘铁甲炮舰。

很多事物，在它发展的早期都存在较大的局限性。他们所制造的铁甲炮舰，和现代的战列舰、护卫舰完全是没法比的。

工匠们总共在这艘船上装了三门炮：船头的甲板上装了一门角度可在一定范围内旋转的主炮，两边的船舷上各装了一门固定炮。

两边的固定炮只能通过旋转船身来瞄准对手，其实是防御性质的；船头的主炮也只能在船头朝向对手时才可以发炮攻击。

另外，炮的装填速度也不是很理想，射速远低于弓弩；调转方向也不似水手划桨的船那样能原地调头，而是需要一个转弯半径；第1代的蒸汽机效率较低，这艘船的续航也存在问题，不可能长时间作战……

再加上他们只有这一艘炮舰，种种原因导致了它的战场影响力还很有限。仅凭它就想压制战船数倍于己的曹操水军，还是不现实的。如果它被对手的舰队围攻，那也是比较危险的。

要知道，曹操水军的前身可是刘表历经多年打造的荆州水军，战力不逊于东吴。虽说之前损失了一些战舰，但近些年他们又建造了一些，早就恢复到巅峰状态了。

所以，刘协并没有要求甘宁一定参战，而是让他看着办。

然而，刘协错估了一件事：就是君和臣的思维是不相同的。

他认为自己说得够清楚了，让甘宁小心为上；但这在甘宁看来，既然皇帝让自己出兵了，自己无论如何都得全力以赴，否则，他一个将军的价值又体现在哪里呢？

所以，甘宁接到刘协的通知后，立刻点齐兵马，倾巢而出，率领手下的5000兵马和所有战船大举东进。

甘宁军团顺流而下，只用两天就抵达了战场。

一开始，因为甘宁水军来得突然，加上铁甲炮舰的火力凶猛，一时间打了曹军一个措手不及，打沉了好几条曹军战船。