七月的燕山北麓，寒意来得比往年都早。

居庸关外的原野上，枯黄的牧草在风中起伏如浪。

匈奴降卒的帐篷连绵如云，远远望去，像是大地长出的灰白色菌群。

炊烟在寒风中刚升起就被撕碎，散入铅灰色的天空。

偶尔传来几声胡笳，凄厉悠长，带着草原民族特有的苍凉。

曹操站在新筑的“镇北台”上，黑袍被北风吹得紧贴身躯。

这座土石筑成的高台仅用半月便拔地而起，高五丈，可俯瞰方圆十里。

台基尚未干透的泥浆已结了薄冰，在暮色中泛着冷硬的光。

他独目缓缓扫视这片土地——这片用两万将士性命换来的上谷郡。

两个月前的那场血战仍历历在目。匈奴左贤王刘豹率三万骑突袭，曹军前锋夏侯惇仓促应战，在沮水河畔陷入重围。

那一战，河水染红三日不褪，尸骸堵塞河道。

若非徐晃率虎豹骑星夜驰援，截断匈奴退路，胜负尚未可知。

最终刘豹授首，匈奴残部请降。但胜利的代价，远超预期。

“明公，粮草只够半月了。”

程昱的声音从身后传来。这位谋士裹着厚重的裘袍，花白须发上结着细密的霜花，说话时呵出的白气在寒风中迅速消散。

他手捧简牍，声音压得很低：“阎柔退守居庸关时，焚毁了沿途所有粮仓。更棘手的是乌桓峭王苏仆延——他表面归附，承诺供应军粮，却暗中劫掠我军粮队，这半月已损失三千石。”

曹操没有回头，目光仍投向北方苍茫的山峦：“鲜卑那边呢？”

“时而遣使称臣，献上牛羊皮毛；时而纵兵掠边，杀人掳掠。”

荀攸上前一步，青衫单薄，嘴唇已冻得发紫，“昨日轲比能部又袭了马场，掳走良马五百匹，守军死伤百余。”