车马入临安。

那座天下最繁华的城，终于又出现在了眼前。

巍峨城墙，如巨兽蛰伏。

人间烟火气，扑面而来，却暖不进那袭早已冰凉的锦袍。

小乙挑开帘子，望着那一张张鲜活而陌生的面孔，眼神里没有半分波澜。

他回来了。

带着一身江南的霜雪，也带着一颗被江南的雨水浸透得沉甸甸的心。

依着规矩，他没有先回府，也没有去户部。

而是径直入了宫城。

宫道幽长，汉白玉的地面，映着他孤独的倒影。

每一步，都像是踩在刀刃上。

御书房内，龙涎香的味道，一如往昔，浓得化不开。

那位高坐于龙椅之上的天下棋手，他的父皇，正低头批阅着奏章。

听见脚步声，皇帝缓缓抬起头。

那双看似浑浊的眼眸里，藏着的是整个天下的风云变幻。

小乙跪地，复命。

言语简练，没有半分夸耀，只将江南之事，一五一十，平铺直叙。

仿佛在说一件与自己毫不相干的公事。

皇帝听着，脸上看不出喜怒。

直到小乙说完，他才搁下了手中的朱笔。

“办得不错。”

这四个字，很轻，却又很重。

像是赞许，更像是一种审视，一种对刀锋是否依旧锋利的检验。

小乙叩首。

“儿臣分内之事。”

皇帝走下御阶，亲手将他扶起。

“江南一行，瘦了，也黑了。”

“像个真正的办差臣子了。”

这番褒奖，带着一丝恰到好处的温情，却让小乙浑身紧绷。

他知道，真正的考校，才刚刚开始。

他躬身，退出了御书房。

自始至终，他都没有抬头，再多看那张龙椅一眼。

身后，那道洞悉一切的目光，如芒在背。

出了皇宫，小乙没有回家。

他让车夫调转马头，去了城西的墓园。

婉儿的坟，就在那里。

一座孤零零的土丘，一块并不起眼的石碑。

小乙就那么站着，一言不发。

风吹过他的衣袍，猎猎作响，像是谁在低声呜咽。

“婉儿，我回来了。”

他的声音，沙哑得厉害。

“我去见了大将军，他身子骨还很硬朗，让你不必挂念。”

“西凉的风沙，还是那么大，跟你说的一样。”

“只是……我没能见到你哥哥。”

“我是秘密去的，不能暴露行踪，连军营的门都没能进去。”

“你哥他，会不会怪我？”

“下一次，下一次我再去西凉，一定脱了这身官服，堂堂正正地去见他，向他赔罪。”