寅时三刻，天还未亮透，雁门关内已人声鼎沸。

三万北境军列在校场，玄甲浸在晨雾里，泛着冷硬的光。连番血战磨掉了他们脸上的青涩，只剩刀锋淬过的沉稳。一个个沉默地校鞍具、紧弓弦、拭刀刃，动作利落得像咬合的机括。

萧煜一身银甲，披风未系，正与秦峰最后核对关防交接。两人站在校场点将台上，地图铺展在石案上，上面密密麻麻标注着新设的哨卡、陷阱区、补给线。

“黑风峡谷的翻板机关每旬得查一次，石矶留了图纸和三个徒弟。”萧煜指尖戳着地图上的峡谷标记，“暴雨后易山体滑坡，翻板容易歪，得盯着。”

秦峰点头，用炭笔在随身皮册上记录：“末将记下了。另外，流民返乡沿途已设十二处粥棚，按您吩咐，每棚配两名医兵，药材从影阁分舵调拨。”

“好。”萧煜抬头，望向关内渐次亮起的灯火，“记住，守关不仅是御敌，更是安民。人心稳了，关才真正守得住。”

“末将明白。”

医馆前的空地上，沈青瑶正跟林念安叮嘱。少年脱了医袍，换上青色劲装，外面套着石矶做的软甲——甲片薄得像鱼鳞，肩甲和腰侧藏着机关扣，一按就能弹出三寸短刃。

“这软甲贴身穿，除了洗澡别脱。”沈青瑶替他理了理衣领，指尖触到肩甲上青冥阁的暗纹，声音沉下来，“京城不比北境，明枪好躲，暗处的刀子难防。”

林念安点头，眼神清亮：“表姐放心，我会小心。”他顿了顿，压低声音，“药王谷主昨夜又给了我三瓶‘清心丸’，说是能防大部分迷香惑药。我分装成小瓶，表姐和王爷各带一瓶。”

说着，他从怀中掏出两个拇指大小的瓷瓶，塞进沈青瑶手中。瓷瓶还带着少年的体温。

沈青瑶握紧瓷瓶，看着眼前这张已褪去稚气的脸。五年前那个躲在暗室里瑟瑟发抖的孩童，如今已能独当一面，甚至开始保护她了。

“念安。”她轻声道，“此去京城，是为靖安王府、为你父兄讨一个迟来的公道。但你要记住——公道要讨，命也要保。无论发生什么，活着最重要。”

林念安眼眶微红，重重点头：“我知道。我还要看着表姐和王爷……好好的。”

两人正说着，墨影与苏媚并肩走来。墨影已换上都护轻甲，腰间却依旧挂着毒囊；苏媚则是一身利落的暗探装束，面上覆着半张易容面皮，只露出一双灵动的眼睛。

“阁主，先遣队分三路进京城了。”苏媚递过一卷细绢，“这是新的联络点和暗号，谢大小姐说谢家别院已经收拾好，您到了就能住。”

沈青瑶接过细绢，扫了一眼便收进袖中：“京中绣衣卫可有异动？”

“李嬷嬷这几天老往慈宁宫跑，我们的人扮成送菜的，看见她接了个紫檀木盒，盒上有南疆的虫子纹。”苏媚声音压得低，“纹样拓下来送总舵了，老鬼正在查。”

“继续盯着。”沈青瑶转向墨影，“北境就交给你了。毒术营与机关营的磨合，你要多费心。石矶脾气倔，但心地纯直，若有争执，你可寻秦峰调停。”

墨影抱拳：“属下明白。阁主此去京城，务必当心太子的狗急跳墙。”

“他跳不了多久了。”沈青瑶淡淡道，眼中闪过一丝寒芒。

辰时初，朝阳终于跃出地平线，将雁门关的城墙染成一片金红。