“那……省里，市里，不管吗？这不是杀鸡取卵，破坏营商环境吗？”

陈默想起工作报告里那些铿锵有力的承诺。

“管？”

王主任像是听到了什么笑话，但笑声很快冷下来。

“怎么管？从县长到局长，到具体办事员，再到配合执行的法院，是一条线上的蚂蚱。动了其中一个，就是扯出一串。事情已经做下了，地已经卖了，楼已经盖了，甚至钱都已经分完、花掉了。让上级为了一个已经破产完蛋的商人，去否定下级政府的决策，推翻法院的判决，处理一大片干部，再把吃进去的钱吐出来？可能吗？”

他狠狠吸了口烟，烟头在黑暗中明灭。

“对他们来说，营商环境是写在纸上的报告，是开会时念的稿子。而下面的‘自己人’，才是维系体系运转、确保政令不出岔子的根基。一个外地企业家的委屈，和本地整个官僚系统的‘稳定’相比，孰轻孰重？更何况，那些真的被整垮的，九成九都选择了忍气吞声。敢鱼死网破、闹到全网皆知的，有几个？只要舆情压得住，事情捂得住，在上级看来，就是‘大局稳定’。至于以后还有没有商人敢来投资……”

王主任把烟头丢在地上，用锃亮的皮鞋来回碾灭。

“那是后任的事了。现任的，只管自己任期内，有没有钱把路修了，把广场建了，把工资发了，有没有亮眼的数字升上去。长远？一个地方，口碑烂了，以后来的自然就都是闻着腐肉味、专门做这种灰色生意的秃鹫，或者就是根本不知底细、等踩进坑才后悔的傻子。形成一个烂泥塘，越挣扎，陷得越深。可那又怎样呢？最早挖开塘口的人，早带着满身泥巴，高升到干净的别处去了。”

凉风吹过，陈默不由得打了个寒颤。

这寒意并非完全来自天气。

王主任的话，像一把冰冷的凿子，撬开了他之前认知世界的某条缝隙，让他窥见里面盘根错节、黑暗粘稠的庞大根系。

这和他所学的一切，所相信的一切，截然相反，却又在某种程度上，与他偶尔目睹的怪现状严丝合缝。

他再次感到手中信封的存在。

这不再仅仅是一叠可能相当于他数月工资的钞票，而像是一张粗糙的、无形的投名状。

王主任把这套规则摊开给他看，然后，把他也拉进了这个规则运作的环节里，哪怕只是最微不足道的一个齿轮。

“走吧，不早了。”

王主任拍拍他的背，力度不轻不重：“这些事，心里有数就行。日子还长，慢慢看，慢慢学。只要记住，水至清则无鱼，但也不能浑到把自己淹死。这个度，得自己把握。”

陈默默默点头，将那个薄薄的信封，塞进了自己西装的内袋。

布料之下，左胸的位置，心跳似乎沉了一些，也冷了一些。

他抬头看向前方，城市的霓虹依旧闪烁璀璨，勾勒出繁华的轮廓。

但在这轮廓之下，那些灯光照不到的阴影里，似乎有什么东西，正在按照另一套他刚刚窥见一角的、沉默而坚固的法则，缓慢地流动，运行。

他知道，从今晚，从这个信封落入他手中的这一刻起，有些东西，已经不一样了。

是随波逐流，还是挣扎保持一丝清醒？他还没有答案。

夜色，愈发深沉了。