离开蚀灵矿脉时，夕阳正把戈壁染成血红色。

我摸了摸臂弯处残留的蚀灵金灼痕，那里的皮肤下还蛰伏着几缕未完全散尽的暗金毒煞。储物袋里躺着蚀灵金母的碎片，触手生温，像块烧红的炭——这是能搅动整个北域修真界的筹码。

“墨老怪的老巢……”我低笑一声，辨明方向。根据老瞎子临终前的只言片语，那座藏在祁连山深处的“千蛊窟”，该是他经营了数十年的巢穴。

戈壁的夜来得急，刚入夜便起了风沙。我裹紧黑斗篷，虫群在斗篷下簌簌振翅，替我挡开扑面的沙砾。前方忽有幽蓝鬼火浮动，我眯起眼——那是腐尸的气味，混着蚀灵金的腥甜。

有人捷足先登了？

我循着气息摸过去，见一座坍塌的石屋前，横七竖八躺着七八具尸体。死者穿着统一的玄铁甲，胸口插着锈迹斑斑的弩箭，看服饰是漠北马贼。

“怪事。”我蹲下身，指尖沾了点死者伤口的黑血。血里浮着细密的虫尸碎末，甲壳纹路和我控过的蚀灵虫如出一辙。

虫群突然躁动起来。

我心中一凛，抬头望向石屋阴影处。

月光下，走出个穿墨绿裙的女子。她发间别着青铜蝎形簪，腰间悬着个绣满虫纹的锦囊，最骇人的是那张脸——半边是鲜活的皮肉，半边却爬满黑紫色蛊虫，像被活剥了半张人皮。

“凌七？”她开口，声音像两块磨盘在碾指甲，“墨老怪等你很久了。”

“你是谁？”我退后半步，虫群在我周身结成半透明的盾。

女子笑了，染虫的半边脸蠕蠕而动：“我是墨老怪养的‘蛊使’，专司寻人。”她抬手，袖中飞出只金纹蜘蛛，径直朝我面门扑来。

蜘蛛腹部鼓胀，一看便知淬了剧毒。我偏头避开，指尖虫群化作利箭，钉穿蜘蛛八条腿。但它仍在爬，毒液滴在地上，腐蚀出滋滋白烟。

“没用的。”女子步步逼近，“这是墨老怪用蚀灵金喂大的‘金背蛛’，专克你们这些玩毒虫的。”

我冷笑，丹田毒丹突然震颤。

“你以为我只有这些？”

虫群在背后凝成巨蟒虚影，张开满是利齿的口器。女子脸色骤变，金背蛛像是感知到危险，竟调头朝她扑去！

“废物！”她尖叫，袖中飞出七枚丧门钉，钉入蜘蛛体内。蜘蛛炸成一团毒浆，溅在她裙角，却连丝绸都没烧穿。

“有点意思。”我正色，“但墨无涯派你来，就为了送死？”

女子眼神一狠，染虫的半边脸突然裂开，爬出密密麻麻的白色蛆虫！蛆虫汇聚成球，撞向我周身的虫群盾。

“砰！”

虫群盾碎裂，蛆虫沾在我衣襟上，瞬间啃出几个破洞。我闷哼一声，毒丹运转，皮肤渗出黑色毒煞，蛆虫接触到毒煞的瞬间便蜷缩成灰。

“蚀灵毒？”女子后退两步，“你居然……”

“不该来的。”我抬手，虫群在她脚下聚成泥沼。她惊呼着沉下去，双手死死扒住边缘，染虫的半张脸几乎贴到我鞋底，“墨老怪不会放过你！他在千蛊窟布了……”

话音未落，泥沼猛地收紧。我转身没入夜色，身后传来骨骼碎裂的闷响。

风沙更大了。