福船上的水手们面面相觑，帆索慢慢落下，像一群斗败的鸥鸟。

郑芝龙最后看了一眼那支渐渐远去的舰队，巨舰的侧影在日光下像一道无法逾越的墙。他转身，声音沙哑却坚定：“回家。以后的海，是他们的海了。”

海风掠过舵楼，带着一点潮腥，也带着刚刚远去的巨舰留下的低沉闷响。郑芝龙依旧扶着舵柄，指节却松了，目光从海天尽头收回，落在甲板上被太阳晒得发白的木板上。

郑芝虎靠过来，声音压得很低，却带着一股子不肯熄灭的火：“哥，别光顾着叹气。汉国这一趟是去砸倭国饭碗的——倭国水师再硬，也顶不住七百多门重炮齐轰。等仗打完，倭国港口就是一片废墟，朝廷顾不上，西洋人又离得远。那时候，海面上空出来的位置，不正好留给咱们？”

郑芝龙抬眼，眉心那道疤在日光下显得更深。他没说话，只把视线扫过自家十几条福船——桅杆老旧，火炮小，却胜在灵活，熟悉这片海域的每一条暗礁、每一股暗流。

郑芝虎继续道：“咱们争不过汉国的巨舰，也抢不过西洋人的商路，可守着倭国、朝鲜这一圈，绰绰有余。福船吃水浅，进港出港比他们的大舰方便；弟兄们都是风里浪里滚出来的，炮小，打近身混战却够狠。到时候，咱们把几条主要航线一卡，收过路费、卖补给、护商船，照样活得滋润。土大王就土大王，总比在南边给人当靶子强。”

郑芝龙沉默片刻，忽然咧嘴笑了，笑声里带着自嘲，也带着久违的狠劲：“你倒是想得开。不过你说得对——南边是龙争虎斗的地方，咱们这条小船挤进去，一不留神就被浪拍碎。可北边，倭国、朝鲜，他们水师本来就稀松，等汉国把倭国主力打烂，剩下的残兵败将，咱们收拾起来不费吹灰之力。”

他抬手拍了拍弟弟的肩膀，掌心的老茧硌得人生疼：“那就掉头。先回去，把弟兄们聚齐，把火药、粮秣、淡水补满。等汉国舰队把倭国轰得七零八落，咱们就顺势插进去，占港口、收船只、立旗子。到时候，这片海面上，谁想做生意，都得看咱们的脸色。”

郑芝虎咧开嘴，露出被海风吹得发黄的牙齿：“对喽！汉国吃肉，咱们喝汤，可汤里也有油星子。咱们不跟他们抢龙椅，就在自家地头当王，照样逍遥。”

兄弟俩对视一眼，眼底的阴霾被重新点燃的火光驱散。郑芝龙转身，声音穿过海风，落在每一条福船的甲板上：“收帆，掉头回澎湖！咱们不往南走，往北走——去捡汉国打剩下的漏！”

十几条福船缓缓转向，褐帆在日光下重新鼓起，像一群被惊醒的海鸟，振翅飞向新的猎场。

郑芝龙立在福船舵楼，海风把褐帆吹得猎猎作响，也吹得他衣襟翻飞。他一手扶着冰凉的舵柄，一手按在船舷，目光越过浪峰，望向早已看不见的那支钢铁舰队——那里曾是他梦寐以求的海上王座，如今却像一道高不可攀的铜墙，将他所有的野心与骄傲一并挡在门外。

小主，