火漆在夏日高温下有些软化，边缘微微变形，却依然完整。

他将信函双手呈上：“此信，是定远将军萧臻上月在北疆截获的戎狄密信。信中详载大盛北疆十二处粮仓位置、守军人数、换防时辰。”

他顿了顿，声音沉下去：“而写信之人盖的，是我大盛兵部武库司的官印。”

“兵部武库司？！”陈延年失声惊呼。

信被当堂拆阅。

当那张盖着鲜红官印的戎狄文书展开时，堂上三位主审的脸色瞬间煞白——不是热的，是吓的。

那官印清清楚楚：兵部武库司，正五品郎中，刘秉谦。

刘秉谦，刘琮的侄子。

满堂死寂。

连冰鉴融化的水滴声都清晰可闻，嗒，嗒，嗒，像在为某个阴谋倒数计时。

“至于黄金千两……”林清晏取出最后一样东西——一张地契副本，“这是刘侍郎在京郊新购的田庄，占地三百亩，耗银……恰好一千两。”

铁证如山。

一张网，织了十年，从户部到兵部，从京城到北疆，从大盛朝堂到戎狄王帐。而织网的人，此刻或许就在这堂上，或许就在旁听席中。

堂内的空气凝固了，闷热得让人窒息。旁听席上，几个官员面色惨白如纸，有人手中的扇子“啪嗒”掉在地上，却无人去捡。

赵文渊张了张嘴，想说什么，却发不出声音。他额头的汗水已汇成细流，顺着脸颊滑落，滴在紫袍前襟，晕开深色的斑点。

而此刻，乾清宫内。

嘉佑帝坐在御案后，面前摊着两份奏折，一份是大理寺卿陈延年呈上的弹劾状，列举林清晏“七大罪”；另一份是萧臻八百里加急送来的军报，字字泣血：

“若忠良蒙冤，臣等寒心，北疆防线，恐难为继。”

常顺垂手立在侧，低声禀报着大理寺正堂的一言一行。当听到“兵部武库司官印”时，嘉佑帝手中的朱笔“咔嚓”一声，断了。

半截朱笔滚落在地，在光洁的金砖上划出一道刺目的红痕。

嘉佑帝缓缓抬起头。夏日炽烈的阳光透过窗棂照进来，在他明黄的龙袍上投下斑驳的光影，却驱不散那股从心底漫上来的寒意——那是比北疆风雪更刺骨的冷。

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他想起来很多事。

想起萧绝重伤那日，兵部呈上的奏折里轻描淡写的“小挫”；想起户部年年哭穷，说北疆军费开支太大，该裁减兵员；想起那些道貌岸然的官员，在朝堂上口口声声“忠君爱国”“体恤民情”……

原来忠的是敌国的黄金，爱的是自己的钱袋。

“刘秉谦……刘琮……”嘉佑帝一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，带着血腥气，“好，好得很。朕的兵部，朕的户部，都成了他们刘家的私库。”

常顺躬身，额角也有细汗：“陛下息怒。林大人已将证据尽数呈上，此刻堂上……”

“朕知道。”嘉佑帝站起身，走到窗前。烈日当空，刺得他眯了眯眼。他望着宫墙外那片被热浪扭曲的天空，忽然问：“常顺，你说这朝堂，是不是太安逸了？”

常顺不敢答话。

“安逸到有些人，忘了刀架在脖子上的滋味。”嘉佑帝转身，眼中寒光凛冽，与这炎夏格格不入，“忘了北疆的风雪有多冷，忘了将士的血有多烫。”

他顿了顿，声音陡然转厉：“传旨！刘秉谦、刘琮即刻下狱，抄家！三法司会审，凡涉此案者，无论官职高低，一律严惩不贷！”

“遵旨！”

“还有，”嘉佑帝望向窗外刺目的日光，“摆驾大理寺。朕要亲自去听听，朕的朝堂里，还藏着多少蛀虫。”