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陈默点点头，没说话，拍了拍老张的肩膀，走出大院。
街道空旷，路灯昏暗。
夜晚的凉风带着初夏的湿气，却吹不散他心头的烦闷。他拦了一辆出租车。
“师傅，去市第一人民医院。”
司机是个中年男人，从后视镜看了他一眼：“小伙子，这么晚去医院？探病啊？”
“嗯，家里人有点不舒服。”陈默含糊道。
“哎，这几天生病的人是真多。”司机打开了话匣子，“我晚上跑了七八趟医院了，都是发烧咳嗽的。听说是一种新病毒，挺厉害。哥们儿，去医院可得戴好口罩。”
陈默心里一紧：“师傅你也听说了？”
“跑车的，消息灵通嘛。乘客上下车聊几句，多少能听到点。还有啊，”司机压低声音，“我有个亲戚在卫健委开车，听他说，上面开会开到凌晨，烟灰缸都满了，气氛紧张得很。恐怕……没那么简单。”
车窗外，城市在沉睡，但陈默感觉这座沉睡的巨兽体内，正有什么东西在悄然蠕动、扩散。
路灯的光晕在湿漉漉的地面上拉出长长的、扭曲的影子。
距离市一院还有两个路口，出租车就被拦下了。
前方设了路障，几名穿着反光背心的警察和几名套着简易防护服、戴口罩的工作人员正在疏导车辆。
“前面临时交通管制，绕行吧。”一名警察走过来，敲了敲车窗。
陈默亮出工作证：“同志，我是市应急办的，有紧急公务需要进入医院区域。”
警察看了一眼证件，又打量了一下陈默，语气缓和了些，但依旧坚定：“对不起，有命令，任何无关车辆和人员不得靠近市一院周边五百米范围。应急办的同志，请理解配合。”
“里面情况到底怎么样？需要应急办提供什么支持？”陈默试探着问。
警察摇摇头：“我们只负责外围警戒，不清楚里面具体情况。上级命令，严禁任何人靠近，也严禁打探消息。您请回吧，或者联系您的上级。”
陈默知道问不出什么了。
他让司机掉头，在附近一个街口下了车。
他步行靠近，在警戒线外远远望着市一院。
那栋高大的住院部大楼，许多窗户依然亮着灯，但在陈默眼中，那些灯光不再代表生机，而像是一只只沉默的、注视着外界灾难的眼睛。
医院门口拉着警戒带，穿着全套防护服、戴着面罩的人员身影在灯光下晃动，偶尔有救护车凄厉地鸣笛驶入，再无声息。
空气中，似乎隐约飘来一丝若有若无的、混杂着消毒水和某种难以言喻气味的怪风。
他站了很久，直到手机再次震动，是小王发来的信息，只有三个字，带着绝望的颤栗：“失控了。”
陈默没有再回复。他转身，慢慢往回走。
脚步沉重。
他知道，有些门一旦打开，就再也关不上了。
而他现在就站在那扇缓缓敞开的、通往未知深渊的门前，能感受到门后吹出的、冰冷刺骨的风。
接下来的三天，清河市像被一只无形的手扼住了喉咙，沉闷得让人窒息。
官方通报依旧是“可控范围内的聚集性呼吸道疾病”，但民间的恐慌已经悄然蔓延。
陈默每天去单位上班，都能感受到空气中日益浓重的焦虑。
街道上戴口罩的人越来越多，超市里的泡面、罐头、矿泉水和口罩被抢购一空，结账的队伍排到了门口。
同事们私下交流的声音压得更低，眼神里的不安越来越明显。
小王每天都会给陈默发加密消息，带来的全是坏消息。
市一院彻底封锁，不再接收任何外部病人，也没有人员和物资流出，内部情况成了谜。
二院、三院和几家社区医院的发热病人暴增，床位告急，医护人员严重透支，防护服和药品库存见底。
更可怕的是，越来越多的病人出现了攻击性，医院不得不调用保安和防暴设备维持秩序，有几家医院甚至发生了病人冲破隔离区的事件，造成了更多人员感染。
社交媒体上的信息管控越来越严，相关帖子和视频刚发出就被删除，但依旧有零星的“内部消息”通过各种隐秘渠道流传。
有人说市一院已经成了“人间炼狱”，里面的人要么感染变异，要么被活活困住；有人说城西几个老旧小区已经被军队封锁，里面的人不准出来，外面的物资送不进去；还有人说看到穿着黑色制服、戴着面罩的特殊人员在街头巡逻，遇到发热或行为异常的人就直接带走，不知所踪。
这几天，陈默几乎没怎么合眼。
他不断刷新着手机，各种渠道的信息碎片般涌来，又迅速消失。
本地论坛和社交媒体上关于“神秘肺炎”、“医院封锁”的帖子出现得越来越频繁，但删除得也越来越快。
官方媒体依然静默，只有那条语焉不详的“不明原因呼吸道疾病”通告孤零零地挂着。
凌晨四点左右，他接到办公室值班同事打来的含糊其辞的电话，提醒他明天按时上班，并且“不要对任何未经证实的信息发表评论”。
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凌晨五点，他隐约听到远处传来短促而密集的、类似警笛但更加尖锐的声音，但很快又消失，仿佛只是幻觉。
天快亮时，他迷迷糊糊睡了一会儿，却陷入混乱的梦境。
梦里，他在一条无尽的、布满黏液的走廊里奔跑，身后是沉重的喘息和拖沓的脚步声。
走廊两侧的房门紧闭，但门缝里渗出暗红色的光，还有抓挠门板的声音。
他拼命跑，却怎么也找不到出口，直到一扇门突然打开，里面是刘书记儿子苍白的脸，和那双直勾勾的、没有焦距的眼睛……
陈默猛地惊醒，浑身冷汗。
窗外天色微明，城市正在苏醒。
但今天的苏醒，似乎带着一种不同以往的凝滞和不安。他看了看手机，早上六点半。屏幕上多了几条极具讽刺的推送新闻：
“市卫健委发言人今早表示，目前我市出现的呼吸道疾病病例均在可控范围内，医疗资源充足，请市民不必恐慌。”
“网传我市出现不明病毒系谣言，警方已对造谣者进行查处。”
“专家提醒：夏秋之交是呼吸道疾病高发期，请注意个人卫生，勤洗手，戴口罩，如有不适及时就医。”
标准的、程式化的回应。但陈默注意到，平时这个时间应该已经开始播报早间新闻的本地电视台频道，此刻却在重播昨天的节目。
电台里播放着轻音乐，主持人没有像往常一样插播路况和新闻快讯。
一种诡异的平静，正笼罩在城市上空，但在这平静之下，暗流汹涌。
陈默洗了把脸，冰凉的水让他稍微清醒。
他看着镜中自己疲惫苍白的脸，和眼底深处那抹挥之不去的阴影。他知道，自己不能再去市一院了。
但他需要知道更多。
他换好衣服，准备去单位。
也许在应急办，他能接触到更内部的信息流。
刚走出宿舍楼，就碰到同样行色匆匆的同事小李。
“陈哥，早。”小李脸色也不太好，眼睛下面挂着黑眼圈。
“早。看你没睡好？”
“别提了，”小李左右看看，压低声音，“我一哥们儿在二院急诊，昨晚忙通宵，说根本不是什么普通流感，好几个病人送来没多久就……就没了。死状很惨，口鼻喷血，而且……而且据说有个别死者，送到太平间后，还……动过。” 最后几个字，小李说得极其小声，带着恐惧。
“动过？”陈默心头一跳。
“我也说不清，我那哥们儿吓得语无伦次，就说监控看到不该动的动了，然后他们就接到命令，删除了那段监控，所有人签保密协议。”
小李打了个寒颤，“陈哥，你说……会不会是那种……电影里的……”
“别瞎想！”陈默打断他，但自己的心也在往下沉，“可能只是误传，或者病人没死透。这种时候，别自己吓自己。”
“但愿吧……”小李显然不信，愁眉苦脸，“我感觉今天街上人少了好多，公交车也少了。陈哥，你说咱们要不要……囤点东西？”
陈默看了他一眼，没回答。
囤东西？如果真到了需要囤东西的地步，那说明局势已经……他不敢想下去。
走到单位，气氛明显不同以往。
平日的喧哗被一种压抑的安静取代，同事们交谈的声音都压低了许多，眼神闪烁，带着疑虑和不安。
办公室里，电话铃声此起彼伏，接电话的人语气急促，眉头紧锁。
王主任把他叫到办公室，关上门，脸色是从未有过的严肃。
“小陈，昨晚休息得怎么样？”王主任没像往常一样坐在办公桌后，而是站在窗边，背对着他。
“还行，主任。”
“嗯。”王主任转过身，目光锐利地看着他，“你没乱打听什么吧？没跟不相干的人说什么吧？”
“没有，主任。我知道纪律。”陈默平静地回答。
“那就好。”王主任点点头，走到他面前，压低声音，“小陈，你是我看重的人，有前途。但现在是非常时期，有些事，不是我们这个层面该操心的。记住，管好自己的眼睛、耳朵和嘴巴，不该看的不看，不该听的不听，不该说的不说。一切行动听指挥，明白吗？”
“明白。”陈默点头，但心里那股寒意更甚。
王主任这番话，几乎是明示了事情的严重性，以及“上面”对信息管控的决心。
“今天可能会有一些临时任务，做好心理准备。另外，个人也注意防护，口罩戴好，少去人多的地方。”王主任挥挥手，“去吧。”
回到自己工位，陈默打开内部系统。
疫情通报栏依然只有那条简短的通知。
但他在公文流转系统里，看到了几条加密等级较高、正在快速流转的文件标题，其中一条引起了他的注意：“关于紧急征调部分区域民用物资及设立临时安置点的预案”。
征调物资？设立安置点？这已经超出了普通疫情应对的范畴。他试图点开，系统提示权限不足。
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整个上午，陈默都在一种心不在焉的状态中度过。
他处理着日常公文，耳朵却捕捉着办公室里的每一丝异动。
同事们的窃窃私语，频繁响起的加密电话，不断进出领导办公室的、神色凝重的人员……都像一块块拼图，拼凑出风暴来临前的景象。
中午，他去食堂吃饭。
人比平时少了很多，气氛沉闷。电视里播放着欢快的综艺节目，但几乎没人抬头看。他听到隔壁桌两个人在低声交谈：
“我老婆他们公司今天宣布居家办公了。”
“我家孩子幼儿园也临时通知放假三天，说是消毒。”
“我刚从超市回来，泡面、罐头、矿泉水都快被抢光了，结账排长队。”
“听说城西那边有个小区被穿防护服的人围起来了，只进不出……”
“嘘，小声点……”
回到岗位，天色阴了下来，乌云堆积，空气更加闷热黏腻。
陈默站在窗边，看到街道上的车流似乎比往常稀疏，行人也步履匆匆，很多人戴上了口罩。
远处，隐约又能听到那种短促尖锐的警笛声，这次似乎更近了一些。
他的手机不断收到各种消息。
有朋友问他听没听说医院的事，有家人叮嘱他注意安全，有群里转发着真假难辨的“内部消息”和“救命指南”。
他一一简短回复，心里那根弦越绷越紧。
大约下午三点，办公室的固定电话响了，是门卫老张。
“小陈，有人找你，在大门口，说是你亲戚，有急事！”老张的声音很急。
亲戚？陈默愣了一下，他本地没什么近亲。一种不好的预感涌上心头。他快步下楼，来到大院门口。
门外站着一个中年妇女，衣着朴素，满脸焦急，正是他老家一个远房表婶。
表婶一看到他，眼泪就下来了。
“小默！你可要帮帮婶子啊！”表婶抓住他的胳膊，手在抖。
“婶子，别急，慢慢说，怎么了？”陈默心里咯噔一下。
“是你表弟！小涛！他……他几天前从市一院回来就不对劲！”表婶语无伦次，“发高烧，说胡话，还……还咬人！把他爸的手都咬出血了！我们想送他去医院，可外面戒严了，车也不让叫，打电话给医院，那边说没床位，让我们自己在家隔离……这怎么办啊小默！你表弟他会不会……会不会死啊！” 表婶哭了起来。
市一院？陈默的心沉到谷底。“表弟去市一院干什么？”
“他……他在那边送快递啊！”表婶哭道，“几天前下午去的，回来就说累，然后晚上就开始发烧……小默，你在市里工作，认识的人多，能不能想想办法，找辆车，或者找找关系，送他去医院看看？我们不能眼睁睁看着他……”
陈默看着表婶绝望的脸，喉咙发干。
他想起了之前监控里那个下午经过地下一层、推着小车的快递员。
想起了那摊从破碎安瓿瓶里渗出的液体。
“婶子，你别急，我先跟你回去看看情况。”陈默尽量让声音保持平稳，“你出来时，表弟怎么样？家里还有谁？”
“就我和他爸在家，他爸手被咬了，现在也在发烧，我……我害怕，就跑出来找你了……”表婶六神无主。
陈默向门卫老张打了个招呼，说要请假处理急事，然后带着表婶匆匆离开。
他拦了一辆出租车，报出表婶家的地址。
司机犹豫了一下，还是让他们上车了，但要求他们都戴上口罩。
路上，表婶断断续续地讲述着。
表弟小涛那天下午回来后就说头疼、发冷，晚上开始高烧，胡言乱语，说看到黑影，听到怪声。
凌晨时分突然暴躁起来，砸东西，他爸上去制止，被他一口咬在手腕上，咬得很深。
之后小涛就缩在墙角，浑身发抖，嘴里发出“嗬嗬”的声音，眼睛通红。
表婶吓得不敢靠近，熬到几天，见两人情况越来越糟，才跑出来找陈默。
陈默越听心越凉。
高烧、意识模糊、攻击性、红眼……这些症状，与小王描述的医院情况，与清河镇的早期报告，隐隐重合。
出租车在表婶家楼下停下。
这是一个老旧小区，环境嘈杂。
此刻楼下聚集着一些人，对着楼上指指点点。
陈默抬头，看到表婶家所在的四楼窗户紧闭，窗帘拉得严严实实。
“就是那家，听说那家儿子得了疯病，咬了他爹！”
“何止，我刚才好像听到里面有摔东西的声音，还有嚎叫，吓死人了！”
“物业来看过，不敢进去，报警了，警察还没来……”
陈默心头一紧，拨开人群，带着表婶快步上楼。
楼道里弥漫着一股淡淡的、像是东西腐败的甜腥味。
来到四楼家门口，只见铁门紧闭，里面传来压抑的、像是野兽般的低吼，以及重物拖拽和撞击的声音。
“小涛！他爸！开门啊！是我！”表婶拍打着房门，带着哭腔。
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里面的声音停顿了一下，随即是更疯狂的撞门声和嘶吼。
“让开！”陈默将表婶拉到身后，深吸一口气，猛地抬脚踹向门锁旁边。老旧的房门震动了一下，没开。
他退后两步，再次发力猛踹！
“砰！”门锁部位扭曲，房门向内弹开。
一股浓烈的血腥味和腐臭味扑面而来。
陈默捂住口鼻，冲进屋内。客厅一片狼藉，桌椅翻倒，物品散落一地，墙上还有喷溅状的血迹。
在客厅角落，表弟小涛蜷缩在那里，背对着他们，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。他身上的快递员工作服沾满污渍，裸露的皮肤上可见不正常的暗红色斑块。
“小涛！”表婶哭喊着要冲过去。
“别过去！”陈默一把拉住她，目光死死盯住小涛，同时快速扫视屋内。表叔呢？
就在这时，小涛猛地转过头！
陈默倒吸一口凉气。
小涛的脸呈现一种不正常的青灰色，眼睛布满血丝，瞳孔缩得很小，嘴角还残留着暗红色的血迹和碎肉。
他看到陈默和表婶，喉咙里的“嗬嗬”声变成了兴奋的嘶鸣，四肢着地，以一种怪异而迅捷的姿态猛地扑了过来！
陈默来不及多想，顺手抄起旁边倒下的木椅，横在身前！
“砰！”小涛重重撞在椅子上，力量大得出奇，陈默被撞得踉跄后退，椅子腿“咔嚓”一声断裂。
小涛被阻了一下，更加狂暴，张开嘴，露出沾血的牙齿，再次扑上！
陈默扔掉破椅子，侧身躲闪，小涛扑空，撞在旁边的柜子上。
陈默趁机看向里屋，只见卧室门虚掩着，门口的地面上，一只苍白的手伸在外面，一动不动，手腕处血肉模糊。
表叔！
“他爸！”表婶也看到了，尖叫一声，晕了过去。
陈默心脏狂跳，他知道表叔恐怕已经凶多吉少。
而眼前的小涛，已经彻底不是人了！他转身想拉着昏迷的表婶先退出去，但小涛已经再次爬起，嘶吼着扑向倒地的表婶！
危急关头，陈默瞥见门边鞋柜上有一把旧式的长柄雨伞。
他一把抓过，用尽全身力气，朝着小涛的头部猛击过去！
“咚！”一声闷响。
伞柄砸在小涛太阳穴位置。
小涛被打得歪向一边，动作停滞了一下，晃了晃脑袋，暗红色的眼睛死死盯住陈默，似乎被激怒了，低吼着转向他，完全忽略了地上的表婶。
就是现在！陈默不退反进，趁着小涛转身的间隙，用伞尖狠狠戳向他的眼睛！
“噗嗤！”伞尖刺入眼眶。
小涛发出一声不似人声的惨嚎，双手胡乱挥舞。
陈默松开雨伞，拼命后退，后背撞在墙上。
小涛捂着脸踉跄后退，黑色的、粘稠的液体从指缝间涌出，他发出痛苦的嚎叫，但并没有倒下，反而更加疯狂地朝陈默的方向挥舞手臂。
陈默喘着粗气，环顾四周，寻找其他武器。
他看到墙角有一根可能是旧晾衣杆的铁管，正要冲过去，楼道里传来急促的脚步声和呼喝。
“里面的人！不许动！”
几名穿着黑色制服、戴着头盔面罩、手持防暴盾牌和警棍的人冲了进来。
他们行动迅速，训练有素，瞬间就制住了疯狂挣扎的小涛，用特制的束缚带将他捆了起来。
小涛仍在嘶吼扭动，但被牢牢控制住。
紧接着，又有两个穿着白色全套防护服、背着喷雾器的人进来，开始对着屋内各处喷洒有着刺鼻气味的消毒液。
一个看起来像是领头的人走到陈默面前，他穿着便服，但气质冷硬，目光锐利地扫过陈默和昏迷的表婶，又看了看里屋门口那只手。
“你是户主亲属？”那人问，声音透过口罩有些发闷。
“我是他表哥。”陈默扶着墙站稳，感觉浑身发软，“你们是……”
“特殊事件处理小组。”那人打断他，拿出一份文件晃了晃，“这里现在由我们接管。你，还有这位女士，需要立刻跟我们走，进行隔离观察。”
“我表叔他……”陈默看向卧室。
那人看了一眼，对身后示意。一个穿防护服的人快步走进卧室，很快出来，摇了摇头。
“确认死亡。
初步判断死于攻击导致的失血过多和创伤感染。尸体需要立即转运处理。”
那人的声音没有任何波澜，仿佛在说一件平常事。“你们两个，接触过感染者，必须隔离。带走。”
不由分说，两个穿着防护服的人上前，一左一右架起昏迷的表婶。另一人则示意陈默跟上。
“等等，我……”陈默想说什么。
“有什么话，到了隔离点再说。配合工作，不要让我们采取强制措施。”领头的人语气强硬。
陈默知道反抗无用。
他最后看了一眼被捆缚在地上、仍在无意识嘶吼扭动的小涛，看了一眼卧室方向，又看了看昏迷不醒的表婶，苦涩和无力感淹没了他。
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他默默地跟着这些人下了楼。
楼下已经拉起了警戒线，看热闹的人群被驱散到远处。
一辆车窗封死、没有任何标识的白色厢式货车停在单元门口。
陈默和表婶被分别带上车。
车厢内是简易的座椅，散发着消毒水味。车门关闭，车厢内一片昏暗。
车子启动，平稳而迅速地向城市深处驶去。陈默坐在黑暗中，听着醒来的表婶微弱的啜泣声，感觉车子似乎开了很久，拐了很多弯。
他试图记住路线，但很快放弃了。
他知道，自己正在被带往一个未知的地方，一个可能再也无法轻易离开的地方。
不知过了多久，车子停下。
车门打开，刺眼的白光涌了进来。
他们被带下车，眼前是一个类似仓库或大型场馆改造的临时场所，空旷的场地里整齐排列着许多帐篷和简易板房，穿着防护服的工作人员来来往往。
空气里弥漫着消毒水和一种难以言喻的紧张气氛。
陈默和表婶被带到一个区域，那里有更多和他们一样神色惶恐、茫然无措的人，有老有少，有的在哭，有的在低声争吵，有的只是呆坐着。